Žirnis dažniausiai yra maža rutulinė sėkla arba ankštinio vaisiaus Pisum sativum sėklų ankštys. Kiekviename ankštyje yra keli žirniai. Žirnių ankštys yra botaniškai vaisinės, nes jose yra sėklų ir išsivysto iš (žirnio) žiedo kiaušidžių. Pavadinimas taip pat naudojamas apibūdinti kitas valgomas fabaceae sėklas, tokias kaip balandinis žirnis (Cajanus cajan), cowpea (Vigna unguiculata) ir kelių Lathyrus rūšių sėklos.

P. sativum yra vienmetis augalas, kurio gyvenimo ciklas yra vieneri metai. Tai vėsaus sezono pasėliai, auginami daugelyje pasaulio vietų; sodinti galima nuo žiemos iki vasaros pradžios, atsižvelgiant į vietą. Vidutinis žirnis sveria nuo 0,1 iki 0,36 gramo. Nesubrendę žirniai (taip pat ir sniego žirniuose švelnus ankštis) naudojami kaip daržovės, švieži, šaldyti ar konservuoti; rūšių, paprastai vadinamų lauko žirniais, veislės auginamos norint išdžiovinti žirnius, pavyzdžiui, suskaldytą žirnį, subrandintą iš subrendusios ankšties. Tai yra žirnių košės ir žirnių sriubos, viduramžių virtuvės kuokštelių pagrindas; Europoje šviežių nesubrendusių žaliųjų žirnelių vartojimas buvo ankstyvosios moderniosios virtuvės naujovė.

Laukinis žirnis ribojamas Viduržemio jūros baseine ir Artimuosiuose Rytuose. Ankstyviausi archeologiniai žirnių radiniai datuojami dabartinės Graikijos, Sirijos, Turkijos ir Jordanijos vėlyvojo neolito laikais. Egipte ankstyvieji radiniai yra maždaug nuo 4800–4400 m. Pr. Kr. Nilo deltos srityje ir maždaug nuo 3800–3600 m. Pr. Kr. Aukštutiniame Egipte. Žirnis taip pat buvo Gruzijoje 5 tūkstantmetyje prieš Kristų. Arčiau rytų, radiniai jaunesni. Žirniai buvo Afganistane maždaug. 2000 m. Pr. Kr., Harappa mieste, Pakistane ir šiaurės vakarų Indijoje 2250–1750 m. Pr. Kr. Antrojo II tūkstantmečio prieš Kristų šis pulso pasėlis pasirodo Gango baseine ir pietų Indijoje.

Šiame paveikslėlyje galite atsisiųsti nemokamus PNG vaizdus: Žirnio PNG vaizdus nemokamai atsisiųsti