Erkės yra maži voragyviai, dalis parazitiformų. Kartu su erkėmis jie sudaro Acari poklasį. Erkės yra ektoparazitai (išoriniai parazitai), gyvenantys maitinant žinduolių, paukščių, o kartais ir roplių bei varliagyvių kraują. Erkės išsivystė kreidos periodu. Dažniausia suakmenėjimo forma yra panardinta į gintarą. Erkės yra plačiai paplitusios visame pasaulyje, ypač šiltame, drėgname klimate.

Beveik visos erkės priklauso vienai iš dviejų pagrindinių šeimų: Ixodidae arba kietosios erkės, kurias sunku sutraiškyti, ir Argasidae ar minkštos erkės. Suaugusieji turi kiaušidžių arba kriaušių formos kūnus, kurie maitinasi krauju, ir aštuonias kojas. Kietosios erkės turi ne tik kietą skydą, esančią užpakaliniame paviršiuje, bet ir į smaigalį panašią struktūrą iš priekio, kuriose yra burnos dalys, o minkštų erkių burnos dalys yra apatinėje kūno pusėje. Abi šeimos suranda potencialų šeimininką kvapo ar aplinkos pokyčių dėka.

Erkių gyvenimo ciklas yra keturios stadijos, būtent kiaušinis, lerva, nimfa ir suaugusi. Ixodid erkės turi tris šeimininkus, kuriems prireikia bent vienerių metų gyvenimo ciklo. Argasid erkės turi iki septynių nimfos stadijų (instars), kiekvienai iš jų reikia kraujo miltų. Dėl savo įpročio nuryti kraują erkės yra ne mažiau kaip dvylikos ligų, kurios turi įtakos žmonėms ir kitiems gyvūnams, pernešėjai.

Šiame puslapyje galite atsisiųsti nemokamus PNG vaizdus: Pažymėkite vabzdžių PNG vaizdus nemokamai