분자는 화학 결합에 의해 함께 유지되는 둘 이상의 원자의 전기적으로 중성 그룹이다. 분자는 전하가 부족하여 이온과 구별됩니다. 그러나, 양자 물리학, 유기 화학 및 생화학에서, 분자라는 용어는 종종 덜 엄격하게 사용되며, 다 원자 이온에도 적용됩니다.

가스의 운동 이론에서 분자라는 용어는 구성에 관계없이 모든 기체 입자에 종종 사용됩니다. 이 정의에 따르면, 희가스 원자는 단 핵자 분자이기 때문에 분자로 간주된다.

분자는 동 핵일 수 있으며, 즉 산소 (O2)와 같이 하나의 화학 원소의 원자로 구성됩니다. 또는 물 (H2O)과 같이 하나 이상의 원소로 구성된 화합물 인 이종 핵일 수있다. 수소 결합 또는 이온 결합과 같은 비공유 상호 작용에 의해 연결된 원자 및 복합체는 일반적으로 단일 분자로 간주되지 않습니다.

물질 성분으로서의 분자는 유기 물질 (따라서 생화학)에서 흔하다. 또한 바다와 대기의 대부분을 구성합니다. 그러나 지각, 맨틀 및 지구의 핵을 구성하는 대부분의 광물을 포함하여 지구의 친숙한 고체 물질의 대부분은 많은 화학 결합을 포함하지만 식별 가능한 분자로 만들어지지는 않습니다. 또한 이온 결정 (소금) 및 공유 결정 (네트워크 고체)에 대해 일반적인 분자를 정의 할 수는 없지만 평면 (예 : 그래 핀 등) 또는 3 차원 (예 : 다이아몬드, 석영 또는 염화나트륨으로). 반복 된 단위-세포 구조의 주제는 또한 금속 결합으로 대부분의 축합 상을 유지하는데, 이는 고체 금속도 분자로 만들어지지 않는다는 것을 의미한다. 유리 (유리질 무질서 상태에 존재하는 고체)에서, 원자는 또한 정의 가능한 분자의 존재없이 또는 결정을 특징 짓는 반복 단위의 규칙 성없이 화학 결합에 의해 함께 유지 될 수있다.