狙撃兵のライフルは、他の小火器よりも長距離でより正確な射撃を保証するように設計された、軍用または法執行機関向けの、人が携帯できる高精度の肩発射式ライフルです。典型的な狙撃ライフルは、高レベルの精度のために構築されており、望遠鏡の視界を備えており、軍のセンターファイヤーカートリッジ用に収められています。

狙撃兵（狙撃、射撃が困難だった鳥、スナイプに由来する用語）の軍事的役割は18世紀の変わり目までさかのぼりますが、真の狙撃銃ははるかに最近の発展です。技術の進歩、特に望遠鏡の視界とより正確な製造により、陸軍は特別に訓練された兵士にライフルを装備させることができ、通常の歩兵兵器よりも遠距離で正確なショットを提供できるようになりました。一部の狙撃ライフルは、標準的なライフルの設計に基づいており、最近設計された狙撃ライフルの一部は、M110などの半自動射撃を使用しています。

軍事用に製造されたスナイパーライフルは、わずかな精度を犠牲にして、非常に高い耐久性、射程、信頼性、頑丈さ、保守性、悪環境や戦闘条件下での修理性を考慮して設計されています。軍の狙撃兵や狙撃兵も、ライフルやその他の装備を長距離移動させる必要があるため、重量を最小限に抑えることが重要です。軍事組織はしばしば厳しい予算の制約の下で活動しており、購入する狙撃銃の種類と品質に影響を与えます。