デオキシリボ核酸（/ di ?? ksi？ra？bo？nj ?? kli ?? k、-？kle？。？k /（この音について聞いてください）; DNA）は、遺伝的指示を運ぶヌクレオチドの糸のような鎖ですすべての既知の生物および多くのウイルスの成長、発達、機能および繁殖に使用されます。 DNAとリボ核酸（RNA）は核酸です。タンパク質、脂質、複雑な炭水化物（多糖類）と並んで、既知の生命体すべてに不可欠な4つの主要な高分子の1つです。ほとんどのDNA分子は、二重らせんを形成するために互いにコイル状に巻かれた2つの生体高分子ストランドで構成されています。

2つのDNA鎖は、ヌクレオチドと呼ばれるより単純なモノマー単位で構成されるため、ポリヌクレオチドと呼ばれます。各ヌクレオチドは、4つの窒素含有核酸塩基（シトシン[C]、グアニン[G]、アデニン[A]またはチミン[T]）の1つ、デオキシリボースと呼ばれる糖、およびリン酸基で構成されています。ヌクレオチドは、1つのヌクレオチドの糖と次のヌクレオチドのリン酸の間の共有結合により、鎖内で互いに結合され、交互の糖-リン酸骨格になります。 2つの別々のポリヌクレオチド鎖の窒素含有塩基は、塩基対合規則（AはT、CはG）に従って水素結合で結合されて、二本鎖DNAを作ります。

相補的な窒素含有塩基は、ピリミジンとプリンの2つのグループに分けられます。 DNA分子では、ピリミジンはチミンとシトシン、プリンはアデニンとグアニンです。

DNAは生物学的情報を保存します。 DNAバックボーンは切断に耐性があり、二本鎖構造の両方の鎖は同じ生物学的情報を保存します。この情報は、2つのストランドが分離したときに複製されます。 DNAの大部分（人間の場合98％以上）は非コーディングです。つまり、これらのセクションはタンパク質配列のパターンとして機能しません。

DNAの2つのストランドは、互いに反対方向に走っているため、逆平行です。各糖には、4種類の核酸塩基（非公式には塩基）のいずれかが付加されています。生物学的情報をエンコードするのは、バックボーンに沿ったこれら4つの核酸塩基のシーケンスです。 RNA鎖は、転写と呼ばれるプロセスでテンプレートとしてDNA鎖を使用して作成されます。遺伝暗号の下で、これらのRNA鎖は翻訳と呼ばれるプロセスでタンパク質内のアミノ酸の配列を指定するために翻訳されます。