写真では、ボケはレンズによって生成された画像の焦点が合っていない部分で生成されるぼやけの美的品質です。ボケは「レンズが光の焦点が合っていない点をレンダリングする方法」と定義されています。レンズの収差と開口部の形状の違いにより、一部のレンズデザインでは目に心地よい方法で画像がぼやけますが、他のレンズデザインでは不快または気が散るぼけが生成されます（それぞれ「良い」および「悪い」ボケ）。ボケは、被写界深度の外にあるシーンの一部で発生します。写真家は、意図的に浅い焦点技術を使用して、焦点が合っていない領域が目立つ画像を作成することがあります。

ボケは多くの場合、鏡面反射や光源などの小さな背景のハイライトの周りで最もよく見えます。そのため、このような領域に関連付けられることがよくあります。ただし、ボケはハイライトに限定されません。画像の焦点が合っていないすべての領域でぼやけが発生します。

ボケは、実際のカメラで撮影された焦点外の点光源の画像に対応するカーネルで画像を畳み込むことでシミュレートできます。従来のたたみ込みとは異なり、このたたみ込みには各イメージポイントの距離に依存するカーネルがあり、少なくとも原則として、フォアグラウンドのオブジェクトによって遮られるイメージポイントを含める必要があります。また、ボケはぼかしだけではありません。最初の近似では、デフォーカスぼかしは均一なディスクによる畳み込みであり、「標準の」ガウスぼかしよりも計算集約的な操作です。前者はハイライトの周りに鋭い円を生成しますが、後者ははるかにソフトな効果です。回折により、ぼかしの有効な形状が変わる場合があります。一部のグラフィックエディターには、これを行うためのフィルターがあり、通常は「レンズブラー」と呼ばれます。

コンパクトや携帯電話のカメラなどの小口径カメラでボケを生成する別の機械的メカニズムが提案されています。これは、画像不安定化と呼ばれ、レンズとセンサーの両方を動かして1つの焦点面に焦点を維持し、近くの焦点面には焦点を合わせません。このエフェクトは現在、1つの軸のみにぼかしを生成します。

一部の高度なデジタルカメラには、異なる開口部とフォーカスを持つ複数の画像を取得し、それらを後で手動で1つの画像に合成するボケ機能があります。より高度なボケシステムでは、2つのセンサーのハードウェアシステムを使用します。1つのセンサーは通常どおり写真を撮り、他のセンサーは深度情報を記録します。写真が撮られた後、ボケ効果とリフォーカスを画像に適用できます。

2009年、MIT Media Labの研究グループは、ボケ効果を使用して、わずかに小さいバーコードまたはbokodesを作成できることを示しました。小さなレンズの上に3 mm程度の小さなバーコードを使用することで、無限遠に焦点を合わせた通常のカメラでバーコードの焦点が合っていない場合、得られる画像はバーコードの情報をスキャンするのに十分な大きさです。