ヒマワリの種はヒマワリ（Helianthus annuus）の果実です。一般的に使用されるヒマワリの種には、リノール酸（最も一般的な）、高オレイン酸、およびヒマワリ油用に開発されたNuSunの3つのタイプがあります。各種類には、一価不飽和、飽和、多価不飽和脂肪の独自のレベルがあります。この記事の情報は、主にリノール酸品種を指します。

商業目的では、ヒマワリの種は通常、殻のパターンによって分類されます。殻が黒一色である場合、種子は黒い油のヒマワリの種と呼ばれます。作物は、油糧種子ヒマワリ作物と呼ばれることがあります。これらの種子は通常、油を抽出するために圧搾されます。縞模様のヒマワリの種は主に食品に使用されます。結果として、それらは菓子のヒマワリの種と呼ばれるかもしれません。

「ヒマワリの種」という用語は、果皮（外皮）の種子に適用される場合、実際には誤称です。植物学的に言えば、それはキプセラです。皮をむいたとき、食べられる残りはヒマワリの核または心臓と呼ばれます。