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ミツバチはスズメバチやアリに密接に関連する飛翔昆虫であり、受粉におけるそれらの役割で知られており、最もよく知られているミツバチの場合、ヨーロッパのミツバチの場合、蜂蜜と蜜蝋を生産します。ミツバチは、現在、クレードのAnthophilaと考えられているスーパーファミリーApoidea内の単系統の系統です。ミツバチの既知の種は7から9の認識された家族に約20,000種ありますが、多くは説明されておらず、実際の数はおそらくそれ以上です。それらは南極大陸を除くすべての大陸で、昆虫受粉された顕花植物を含む地球上のすべての生息地で見られます。

ミツバチ、マルハナバチ、アカハナバチを含むいくつかの種は、コロニーで社会的に生きています。ミツバチは蜜と花粉を食べるのに適しています。前者は主にエネルギー源として、後者は主にタンパク質と他の栄養素のために使われます。ほとんどの花粉は幼虫の餌として使われます。ミツバチの受粉は生態学的にも商業的にも重要です。野生のミツバチの減少は、ミツバチの商業的に管理されたハイブによる受粉の価値を高めました。

ミツバチのサイズは、長さが2ミリメートル（0.08インチ）未満の小さな刺針ミツバチから、メスが39ミリメートル（1.54インチ）に達することができるハキリバチの最大の種であるメガチレプルートまでさまざまです。北半球で最も一般的なミツバチは、ハリバチ科、または汗のミツバチですが、それらは小さく、しばしばハチやハエと間違えられます。ミツバチの脊椎動物の捕食者には、ハチクイなどの鳥が含まれます。昆虫の捕食者には、ミツバチやトンボが含まれます。