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竹は、イネ科イネ科のバンブーソイダエ科の常緑多年生顕花植物です。 「竹」という言葉は、インドネシア語とマレー語を通じて英語に導入されたカンナダ語の「バンブー」に由来します。

竹では、他の草と同様に、茎の節間領域は通常中空であり、断面の維管束は、円柱状の配置ではなく、茎全体に散在しています。双子葉の木質木部も存在しない。二次成長木がないと、ヤシや大きな竹などの単子葉植物の茎が先細りになるのではなく、円柱状になります。

竹には、根茎に依存する独自のシステムにより、世界で最も急速に成長している植物が含まれています。特定の種類の竹は、24時間以内に1時間に約4 cm（1.6インチ）の速度で90 cm（36インチ）成長します（90秒ごとに約1 mm、40分ごとに1インチ）。巨大な竹は草の家族の最大のメンバーです。

竹は、南アジア、東南アジア、東アジアで顕著な経済的および文化的重要性を有しており、建築材料、食料源、多用途の生製品として使用されています。竹は、木材、レンガ、コンクリートよりも高い比圧縮強度と、鋼に匹敵する比引張強度を持っています。

竹は長い間、最も原始的な草と考えられてきましたが、その主な理由は、分生子、不確定の花序、「疑似小穂」、および3つの小葉、6つの雄しべ、3つの柱頭を持つ花です。最近の分子系統学的研究に続いて、以前はバンブーソイダエに含まれていた多くの部族と草の属が、現在他のサブファミリーに分類されています。 Anomochlooideae、Puelioideae、およびEhrhartoideae。現在の意味での亜科はBOPの草のクレードに属しており、Pooideae（ブルーグラスと親戚）の姉妹です。

竹は、部族として分類される3つのクレードで構成されます。これらは、新世界の草本種（ユリ科）、熱帯の木質竹（バンブーセ）、温帯林（バンダイ科）を表す地理的区分に強く対応しています。木質竹は単系統群を形成しません。代わりに、熱帯の木本と草本の竹は温帯の木本の竹の姉妹です。 全体で、115の属に1,400を超える種が配置されています。