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ノミは、シフォナプテラ目を形成する小さな飛べない昆虫です。哺乳類や鳥の外部寄生虫として、彼らは宿主の血を消費することによって生きています。成虫は長さが最大約3 mm（0.12インチ）で、通常は茶色です。体を横に平らにすると、宿主の毛皮や羽毛を通り抜けることができます。強い爪はそれらが外れるのを防ぎます。彼らは翼がなく、皮膚に穴を開け、血を吸うのに適した口器とジャンプに適した後肢を持っています。後者は、体長の約50倍の距離を飛躍することを可能にします。幼虫は虫のようで、手足はありません。彼らは噛む口器を持っており、有機物を食べます。

2,500種以上のノミが世界中で説明されています。シフォナプテラは雪サソリ（Boreidae）と最も密接に関連しており、それらを内翅目昆虫目Mecoptera内に配置します。

ノミは白亜紀初期に発生し、おそらく哺乳類や有袋類の外部寄生虫として、鳥を含む他のグループに移動しました。ノミの各種は、多かれ少なかれ、その宿主動物種の専門家です。多くの種は、他の宿主では決して繁殖しませんが、選択性の低いものもあります。ノミのいくつかの家族は単一のホストグループに排他的です。たとえば、Malacopsyllidaeはアルマジロでのみ発見され、Ischnopsyllidaeはコウモリでのみ発見され、Chimaeropsyllidaeはゾウのじゃじゃ馬でのみ発見されます。東洋のラットノミ、Xenopsilla cheopisは、腺ペストを引き起こす細菌であるエルシニアペストの媒介動物です。この病気は、ノミに噛まれて人間に感染したクロネズミなどのげっ歯類によって広まった。主要な集団発生には、ユスティニアヌスの疫病と黒死病があり、どちらも世界の人口のかなりの割合を殺しました。

ノミは、ノミのサーカス、ジョンドンのエロティックな「ノミのような詩」、モデストムソルグスキーなどの音楽作品、チャーリーチャップリンの映画など、さまざまな形で人間の文化に登場します。