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マスクは、通常保護、変装、パフォーマンス、または娯楽のために顔に通常着用される物体です。マスクは古代から儀式用と実用用の両方に使用されてきました。それらは通常顔に着用されますが、着用者の体の他の場所に効果を及ぼすために配置されることもあります。オーストラリアの一部では、巨大なトーテムマスクが体を覆っていますが、イヌイットの女性は、ストーリーテリングやダンスの際にフィンガーマスクを使用しています。

マスクはヨーロッパ全体で使用されており、地域の民族のお祝いや習慣に頻繁に取り入れられています。古いマスクは保存され、博物館やその他のコレクションで見ることができます。マスクの歴史的起源については、多くの研究が行われてきました。ほとんどの場合、自然の精霊を表しているため、関連する習慣の多くは季節的です。当初の重要性は、キリスト教が導入されて、多くの慣習が独自の伝統に組み込まれるまで存続していました。その過程でそれらの意味も変更されたため、たとえば、古い神々と女神は文字通り悪魔にされ、単なる悪魔と見なされ、アブラハムの神に服従した。

ヨーロッパのお祭りで使用されるマスクとキャラクターの多くは、「醜い」または「獣のような」グロテスクに対して設定された「良い」または「理想的な美」の対照的なカテゴリに属しています。これは特にゲルマニアと中央ヨーロッパのお祭りに当てはまります。もう1つの一般的なタイプはフールです。これは、ハンサムとアグリーの対照的な2つのタイプの合成と見なされることもあります。