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巣は特定の動物が卵、子孫、場合によっては動物自体を保持するために構築した構造です。巣は鳥と最も密接に関連していますが、脊椎動物のすべてのクラスのメンバーと一部の無脊椎動物は巣を構築します。それらは、小枝、草、葉などの有機材料で構成されている場合もあれば、地面の単純な窪みである場合や、岩、木、建物の穴である場合もあります。ひも、プラスチック、布、紙などの人造の材料も使用できます。巣はあらゆる種類の生息地にあります。

巣作りは、鳥や哺乳類の営巣本能として知られている生物学的衝動によって推進されています。一般に、各種には独特の巣のスタイルがあります。巣の複雑さは、おとなによる育児のレベルとおおよそ相関しています。巣作りは鳥の間での主要な適応的利点と考えられており、地面の単純な穴から数百人の個体を収容する精巧な共同巣まで、巣の中で最も多様性を示します。プレーリードッグの巣といくつかの社会的昆虫は何百万もの個体をホストすることができます。

多くの場合、巣作りは、本能として知られている子孫を保護するという妊娠動物の生物学的衝動によって引き起こされます。動物は巣を作り、卵や子孫、あるいは自分自身を危険から守ります。最も単純な巣構造は、捕食者から卵を隠す、太陽やその他の環境要因から卵を保護する、または単に海流に散乱するのを防ぐようになっています。場合によっては、巣はまた、産卵動物の数を安全に保つのに役立ちます。

多くの巣作り業者は子供たちに親の世話をしますが、他の巣作り業者は単に産卵して去るだけです。繁殖（それらの上に座って卵を孵化させること）は鳥の間で一般的です。一般に、提供されるペアレンタルケアのレベルに関連して、巣の複雑さが増します。巣作りは社会的行動を強化し、小さなスペースでより多くの人口が環境の収容能力を増加させるポイントまで可能にします。最も複雑な巣作りを示す昆虫は、最大の社会構造も示します。哺乳類の中で、ハダカデバネズミは、何百人もの個体を収容する広範な巣穴を構築しながら、社会的な昆虫に似たカースト構造を示します。

一般的に、鳥は最も熟練した巣作り者ですが、鳥のすべての種が巣を作り上げるわけではなく、最初に地域を変更せずに直接岩棚や裸地に卵を産む鳥もいます。複雑な巣の構築は、鳥の適応的な重要な利点の1つと考えられています。巣は体温を調節し、捕食のリスクを減らし、子孫が成体になるまでの機会を増やします。

鳥の巣は、スクレイプと呼ばれる地面の単純な窪みから、大部分が構造化されていない枝のコレクション、精巧に織られたペンダントや球体までさまざまです。子孫を直接育てない数少ないグループの1つであるメガポッドは、分解する植生の山で子孫を孵化させます。 Macrocephalon maleoという1つの種は、地熱で暖められた火山砂を使用して卵を暖かく保ちます。シンプルな巣作りには、ハヤブサ、フクロウ、そして多くのシギチドリ類があります。織り手はおそらく最も精巧な巣を示し、結び目で結ばれた草のひもを完備しています。ほとんどの鳥の巣は中央のどこかにあり、大部分は泥、小枝、葉、羽の組み合わせを使用してカップ型の巣を構築しています。フラミンゴやスイフトなどの一部の鳥は、唾液を使用して巣をまとめます。食用巣スウィフトレットは、唾液のみを使用して巣を構築します。 Rufous horneroの巣は、完全に泥と糞で構成され、太陽がそれを硬化して使用可能な構造にするために木の枝に配置されます。仕立て屋は巣を覆うために葉を縫い合わせます。