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水は透明でほぼ無色の化学物質であり、地球の小川、湖、海、およびほとんどの生物の液体の主成分です。その化学式はH2Oです。つまり、その分子には1つの酸素と2つの水素原子が含まれており、共有結合でつながっています。水は厳密にその物質の液体状態を指し、標準的な周囲温度と圧力で優勢です。しかし、それはしばしばその固体状態（氷）またはその気体状態（蒸気または水蒸気）も指します。また、自然界では雪、氷河、氷山、氷山、雲、霧、露、帯水層、大気湿度としても発生します。

水は地球の表面の71％を覆っています。それはすべての既知の生命形態にとって不可欠です。地球上では、惑星の地殻水の96.5％が海と海に、1.7％が地下水に、1.7％が氷河と南極大陸とグリーンランドの氷冠に、その他の大規模な水域にわずかに、そして0.001％が空気に含まれています。蒸気、雲（氷と空気中に浮遊する液体の水で形成）、および降水として。この水の2.5％だけが淡水であり、その水の98.8％は氷（雲の中の氷を除く）と地下水に入っています。淡水全体の0.3％未満が河川、湖、および大気中にあり、地球の淡水（0.003％）のさらに少ない量は、生体および製品に含まれています。地球の内部には、より多くの水が含まれています。

地球上の水は、蒸発と蒸散（蒸発散）、結露、降水量、流出という水循環を通じて絶えず移動し、通常は海に到達します。蒸発と蒸散は、陸上での降水量に寄与します。大量の水も化学的に結合されているか、水和鉱物に吸着されています。

安全な飲料水は、カロリーや有機栄養素を提供していませんが、人間や他の生命体にとって不可欠です。安全な飲料水へのアクセスは、世界のほぼすべての地域で過去数十年で改善されていますが、約10億人が依然として安全な水へのアクセスを欠き、25億を超える人々が適切な衛生へのアクセスを欠いています。安全な水へのアクセスと一人当たりの国内総生産との間には明確な相関関係があります。しかし、一部の観測筋は、2025年までに世界人口の半分以上が水ベースの脆弱性に直面すると予測しています。 2009年11月に発行されたレポートは、2030年までに、世界の一部の発展途上地域では、水の需要が供給を50％超えると示唆しています。

水は世界経済において重要な役割を果たしています。人間が使う淡水の約70％は農業に使われています。塩水と淡水域での釣りは、世界の多くの地域の主要な食料源です。商品（石油や天然ガスなど）と製品の遠距離貿易の多くは、海、川、湖、運河を船で輸送されます。産業や家庭では、大量の水、氷、蒸気が冷暖房に使用されています。水はさまざまな化学物質の優れた溶媒です。そのため、工業プロセス、および調理や洗浄で広く使用されています。水はまた、水泳、遊覧船、ボートレース、サーフィン、スポーツフィッシング、ダイビングなど、多くのスポーツやその他の娯楽の中心でもあります。