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ペリカンは、ペリカン科を構成する大きな水鳥の属です。長いくちばしと、大きな喉の袋が特徴で、獲物を捕まえ、飲み込む前に、くしゃくしゃにした内容物から水を排出します。茶色とペルーのペリカンを除いて、彼らは主に淡い羽を持っています。すべての種の手形、ポーチ、および素顔の皮膚は、繁殖期の前に明るく色づきます。 8つの生きているペリカン種は、南米の内部や極地や外洋には存在しませんが、熱帯から温帯にかけて緯度方向に分布する、斑状の全球分布を持っています。

ペリカンは、グンカンドリ、鵜、熱帯鳥、カツオドリ、カツオドリに関連していると長い間考えられてきましたが、今ではハシビロコウとハマーコップに最も密接に関連していることが知られており、Pelecaniformesの順に配置されています。アイビス、クロツラヘラサギ、サギ、そして荒涼としたにがりは、同じ順序で分類されています。ペリカンの化石の証拠は、少なくとも3000万年前にフランスの漸新世の地層から回収された現代の種と非常によく似たくちばしの遺跡まで遡ります。彼らは旧世界で進化し、アメリカ大陸に広まったと考えられています。これは、8つの種が旧世界と新世界の系統に分かれているため、属内の関係に反映されています。

ペリカンは頻繁に内陸および沿岸水域に出ており、主に魚を食べて、水面またはその近くで捕獲します。彼らは群れをなす鳥であり、群れを旅し、協力して狩りをし、植民地で繁殖します。 4つの白の斑点のある種は地面に巣を作る傾向があり、4つの茶色または灰色の斑点のある種は主に木に巣を作る。ペリカンと人々の関係はしばしば論争の的になっています。鳥は商業的およびレクリエーション釣りとの知覚された競争のために迫害されました。彼らの個体群は生息地の破壊、撹乱、環境汚染によって減少し、3種が保全に関心があります。また、神話、キリスト教および紋章の図像学において、文化的に重要な長い歴史があります。