パスタは伝統的なイタリア料理の主食であり、最初の参考文献はシチリア島の1154年にさかのぼります。

また、パスタはさまざまなパスタ料理を指すのに一般的に使用されます。パスタは通常、デュラム小麦粉の種を入れていない生地を水または卵と混ぜてシート状またはさまざまな形にしてから、茹でたり焼いたりして調理します。別の味が欲しい、またはグルテンを含む製品を避ける必要がある人のための代替案として、いくつかのパスタは、小麦の代わりに米粉を使用して作ることができます。パスタは、乾燥（パスタセッカ）と生（パスタフレスカ）の​​2つのカテゴリに大別できます。

ほとんどの乾燥パスタは、ほとんどの家庭で生産できますが、押し出しプロセスによって商業的に生産されています。生パスタは伝統的に手作業で、時には簡単な機械を使って生産されていましたが、今日では多くの種類の生パスタも大規模機械で商業的に生産されており、製品はスーパーマーケットで広く利用できます。

乾燥したパスタも新鮮なパスタも、さまざまな形や種類で販売されており、1300を超える名前で文書化されている310の特定の形態がさまざまに知られています。イタリアでは、特定のパスタの形や種類の名前は、地域によって異なることがよくあります。たとえば、cavatelliというフォームは、地域や町によって28の異なる名前で知られています。パスタの一般的な形態には、長い形、短い形、チューブ、平らな形とシート、ミニチュアスープ形、詰め物または詰め物、および特殊または装飾形があります。イタリア料理のカテゴリーとして、生パスタと乾燥パスタの両方が3種類の調理済み料理の1つで古典的に使用されています。パスタアシウッタ（またはパスタシウッタ）として調理されたパスタは、プレートに盛り付けられ、補完的なソースまたは調味料とともに提供されます。パスタ料理の2番目の分類は、パスタがスープ型料理の一部であるbrodoのパスタです。 3番目のカテゴリーはパスタアルフォルノで、パスタは料理に組み込まれ、その後焼きます。

パスタは一般的にシンプルな料理ですが、その多様性のために多くの種類があります。一部のパスタ料理は、ポーションのサイズが小さくシンプルなので、イタリアで最初のコースとして提供されます。パスタは、サラダやディナー用の大部分のサイズなど、軽いランチでも用意されます。手作業またはフードプロセッサーで調理し、温かいまたは冷たい状態でお召し上がりいただけます。パスタソースは味、色、食感が異なります。一緒に出すパスタとソースの種類を選択するときは、相性に関する一般的な規則があります。ペストのようなシンプルなソースはパスタの細長いストランドに理想的ですが、トマトソースはより厚いパスタとよく合います。厚くて分厚いソースは、穴と短い管状のツイストパスタのカットにくっつくのに優れています。すべてのパスタを食べた後に皿に残った余分なソースは、しばしばパン片でふき取られます。パスタは主に炭水化物（主にデンプン）であり、適度な量のタンパク質とマンガンが含まれています。