"Game over" è un messaggio nei videogiochi che segnala al giocatore che il gioco è terminato, di solito ricevuto negativamente in una situazione in cui è vietato il gioco continuo, come perdere tutte le vite o fallire un obiettivo critico, anche se a volte anche appare dopo il completamento con successo di un gioco. Da allora la frase è stata trasformata in quasi-gergo, in genere descrivendo un evento che causerà danni significativi, lesioni o sfortuna a una persona.

La frase fu usata già nel 1950 in dispositivi come i flipper elettromeccanici, che avrebbero illuminato la frase con una lampada (lampadina).

Prima dell'avvento delle console domestiche e del personal computer, i portici erano la piattaforma predominante per i giochi, che richiedeva agli utenti di depositare un gettone o una moneta (tradizionalmente un quarto, negli Stati Uniti) in una macchina da gioco arcade per giocare. Ai giocatori verrebbe solitamente assegnato un numero finito di vite (o tentativi) di avanzare nel gioco, il cui esaurimento di solito comporterebbe la visualizzazione del messaggio "Game over" che indica che il gioco era finito. La frase potrebbe anche essere seguita dal messaggio "Riproduci ancora?" e un prompt che chiede al giocatore di inserire token aggiuntivi per impedire il termine del gioco e consentire invece al giocatore di continuare i propri progressi. Il messaggio può anche essere visto lampeggiare su alcuni giochi arcade in modalità attrattiva, fino a quando un giocatore non inserisce un credito; a questo punto il messaggio cambierebbe in base al numero di crediti inseriti e "Premi 1 o 2 giocatori inizio", o una loro variazione.

Poiché questi giochi sono stati portati su console domestiche, la schermata "Game over" e "Continua?" il prompt rimaneva, ma spesso richiedeva solo la pressione di un pulsante per continuare il gioco; mentre l'industria dei videogiochi si è spostata dall'essere focalizzata sui videogiochi ad essere focalizzata sui giochi domestici, l'inclusione di un tale schermo non era più così critica poiché non offriva alcun vantaggio finanziario. Tuttavia, il concetto di Game Over è rimasto imbevuto nel mezzo in seguito come un modo per aggiungere un elemento di rischio: un giocatore che non riesce a realizzare l'obiettivo (possibilmente ripetutamente) dovrà affrontare un tale schermo ed essere costretto a iniziare dall'inizio del gioco o di uno stato precedente salvato.

Con lo sviluppo della summenzionata funzione di salvataggio (integrata dal sistema di password meno popolare, che ora è visto come arcaico), il messaggio Game Over è diventato meno comune in quanto i giocatori sono autorizzati a rigenerarsi in uno stato precedente del gioco, che è stato memorizzato nella memoria o attraverso un giocatore che salva deliberatamente il gioco o raggiunge un checkpoint (che fa sì che il gioco salvi automaticamente). Molti giochi moderni tecnicamente non "terminano" fino a quando non vengono completati e sebbene gli schermi "Game over" rimangano presenti in molti di essi in una forma o nell'altra, non è raro per loro indicare un ritorno forzato all'inizio del gioco, e solo marginalmente più comune per loro significa una sostanziale perdita di progresso. I Roguelike sono l'eccezione più comune a questa regola; il permadeath è spesso un punto fermo del genere.

"Game over" ha visto alcune varianti. Ad esempio, alla morte del personaggio del giocatore, Little King's Story mostra il messaggio "LIFE OVER" e Nights into Dreams ... usa "NIGHT OVER". Antarctic Adventure utilizza "TIME OVER". Le schermate che vengono visualizzate in punti equivalenti vengono considerate schermate "Game over", anche se il messaggio visualizzato è completamente diverso, come "YOU ARE DEAD" (visto in Resident Evil, God of War, Left 4 Dead tra gli altri), " TUI MORTO "(visto nella serie Souls e Bloodborne)," sprecato, sballato e missione fallita "(visto in Grand Theft Auto), o" GOOD NIGHT "(visto nella serie Klonoa, Luigi's Mansion e altri). Il gioco arcade Missile Command del 1980 mostra il messaggio "The End", un messaggio che di solito si vede al raggiungimento della vittoria.

Alcuni giochi hanno diverse schermate "Game over" specifiche per la modalità di gioco, il livello o la situazione. Questi sono chiamati "giochi non standard su schermi" e spesso sono il risultato del mancato raggiungimento di determinati obiettivi.

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