Una cicatrice è un'area di tessuto fibroso che sostituisce la pelle normale dopo un infortunio. Le cicatrici derivano dal processo biologico di riparazione delle ferite nella pelle, così come in altri organi e tessuti del corpo. Pertanto, le cicatrici sono una parte naturale del processo di guarigione. Ad eccezione di lesioni molto lievi, ogni ferita (ad es. Dopo un incidente, una malattia o un intervento chirurgico) provoca un certo grado di cicatrici. Un'eccezione a ciò sono gli animali con rigenerazione completa, che ricrescono i tessuti senza formazione di cicatrici.

Il tessuto cicatriziale è composto dalla stessa proteina (collagene) del tessuto che sostituisce, ma la composizione fibrosa della proteina è diversa; invece di una formazione casuale di tessuto di base delle fibre di collagene presenti nel tessuto normale, nella fibrosi i legami crociati di collagene formano un allineamento pronunciato in una sola direzione. Questo allineamento del tessuto cicatriziale del collagene è generalmente di qualità funzionale inferiore al normale allineamento randomizzato al collagene. Ad esempio, le cicatrici sulla pelle sono meno resistenti alle radiazioni ultraviolette e le ghiandole sudoripare e i follicoli piliferi non ricrescono all'interno dei tessuti cicatriziali. Un infarto del miocardio, comunemente noto come infarto, provoca la formazione di cicatrici nel muscolo cardiaco, che porta alla perdita di potenza muscolare e probabilmente all'insufficienza cardiaca. Tuttavia, ci sono alcuni tessuti (ad es. Ossa) che possono guarire senza alcun deterioramento strutturale o funzionale.

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