Il punk rock (o "punk") è un genere di musica rock emerso a metà degli anni '70 negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia. Radicati nel garage rock degli anni '60 e in altre forme di quella che oggi è conosciuta come musica "proto-punk", le band punk rock hanno respinto gli eccessi percepiti del rock tradizionale degli anni '70. Generalmente producevano brani brevi e frenetici con melodie e stili di canto fortemente spigolosi, strumentazione ridotta e spesso testi politici e anti-stabilimento. Il punk abbraccia un'etica fai-da-te; molte band autoproducono registrazioni e le distribuiscono attraverso etichette discografiche indipendenti.

Il termine "punk rock" è stato usato per la prima volta dai critici rock americani nei primi anni '70 per descrivere le band garage degli anni '60 e gli atti successivi intesi come loro eredi stilistici. Quando il movimento che ora portava il nome si sviluppò tra il 1974 e il 1976, atti come Television, Patti Smith e Ramones a New York City, Sex Pistols, Clash e the Damned a Londra, e i Saints a Brisbane formarono la sua avanguardia . Con l'avvicinarsi del 1977, il punk divenne un grande fenomeno culturale nel Regno Unito. Ha generato una sottocultura punk che esprime una ribellione giovanile attraverso stili distintivi di abbigliamento e ornamenti (come magliette deliberatamente offensive, giacche di pelle, cinturini e gioielli con borchie o chiodi, spille da balia e bondage e abiti S&M) e una varietà di anti-autoritari ideologie.

Nel 1977, l'influenza della musica e della sottocultura divenne più pervasiva, diffondendosi in tutto il mondo. Ha messo radici in una vasta gamma di scene locali che spesso hanno respinto l'affiliazione con il mainstream. Alla fine degli anni '70, il punk conobbe una seconda ondata poiché nuovi atti che non erano attivi durante i suoi anni formativi adottarono lo stile. All'inizio degli anni '80, sottogeneri più veloci e aggressivi come il punk hardcore (ad esempio Minor Threat), lo street punk (ad esempio gli Exploited) e gli anarco-punk (ad esempio Crass) sono diventati i modi predominanti del punk rock. I musicisti che si identificano o si ispirano al punk hanno anche perseguito altre direzioni musicali, dando vita a spin-off come post-punk, new wave e successivamente indie pop, rock alternativo e noise rock. Negli anni '90, il punk riemerse nel mainstream con il successo delle band punk rock e pop punk come i Green Day, i Rancid, gli Offspring e i Blink-182.

La prima ondata di punk rock fu "aggressivamente moderna" e differiva da ciò che era accaduto prima. Secondo il batterista dei Ramones, Tommy Ramone, "Nella sua forma iniziale, molte cose [degli anni '60] erano innovative ed eccitanti. Sfortunatamente, ciò che accade è che le persone che non potevano tenere una candela come Hendrix iniziarono a noodles. Presto assoli infiniti che non andarono da nessuna parte. Nel 1973, sapevo che ciò di cui avevamo bisogno era un rock 'n' roll puro, spogliato, senza cazzate. " John Holmstrom, fondatore della rivista Punk, ricorda la sensazione che "il punk rock doveva arrivare perché la scena rock era diventata così docile che [atti] come Billy Joel e Simon e Garfunkel venivano chiamati rock and roll, quando per me e altri fan rock and roll significava questa musica selvaggia e ribelle ". Nella descrizione del critico Robert Christgau, "Era anche una sottocultura che respingeva con disprezzo l'idealismo politico e la stupidità californiana del potere dei fiori del mito hippy".

Gli hippy erano estremisti arcobaleno; i punk sono romantici del bianco e nero. Il calore forzato degli hippy; i punk coltivano bene. Gli hippy si prendevano in giro per l'amore libero; i punk fingono che s & m sia la nostra condizione. Come simboli di protesta, le svastiche non sono meno fatue dei fiori.

L'accessibilità tecnica e uno spirito fai-da-te (fai-da-te) sono apprezzati nel punk rock. Il pub rock britannico dal 1972 al 1975 ha contribuito alla nascita del punk rock sviluppando una rete di piccoli locali, come i pub, dove potevano suonare band non mainstream. Pub rock ha anche introdotto l'idea di etichette discografiche indipendenti, come la Stiff Records, che pubblicano dischi di base a basso costo. I gruppi rock dei pub organizzavano i loro tour in piccoli locali e pubblicavano piccole stampe dei loro dischi. All'inizio del punk rock, questa etica fai-da-te era in netto contrasto con quelli che quelli della scena consideravano gli ostentati effetti musicali e le esigenze tecnologiche di molte band rock tradizionali. Il virtuosismo musicale veniva spesso guardato con sospetto. Secondo Holmstrom, il punk rock era "rock and roll di persone che non avevano molte abilità come musicisti ma sentivano ancora il bisogno di esprimersi attraverso la musica". Nel dicembre 1976, la fanzine inglese Sideburns pubblicò un'ormai famosa illustrazione di tre accordi, intitolata "Questo è un accordo, questo è un altro, questo è un terzo. Adesso formano una band".

Il punk britannico ha respinto il rock tradizionale contemporaneo, la cultura più ampia che rappresentava, ei loro predecessori musicali: "No Elvis, Beatles o Rolling Stones nel 1977", ha dichiarato la canzone dei Clash "1977". 1976, quando iniziò la rivoluzione punk in Gran Bretagna, divenne un "Anno Zero" musicale e culturale. Mentre la nostalgia veniva scartata, molti nella scena adottarono un atteggiamento nichilista riassunto dallo slogan di Sex Pistols "No Future"; nelle parole successive di un osservatore, tra disoccupazione e disordini sociali nel 1977, "la spavalderia nichilista del punk era la cosa più elettrizzante in Inghilterra". Mentre l '"alienazione autoimposta" era comune tra i "punk ubriachi" e i "punk da grondaia", c'era sempre una tensione tra la loro visione nichilista e l' "utopismo radicale di sinistra" di gruppi come Crass, che trovarono un significato positivo e liberatorio nel movimento. Come un associato dei Clash descrive le prospettive del cantante Joe Strummer, "Il punk rock è pensato per essere la nostra libertà. Siamo fatti per essere in grado di fare ciò che vogliamo fare".

Il problema dell'autenticità è importante nella sottocultura punk: il termine peggiorativo "poseur" viene applicato a coloro che si associano al punk e adottano i suoi attributi stilistici ma si ritiene che non condividano o comprendano i valori e la filosofia sottostanti. Lo studioso Daniel S. Traber sostiene che "raggiungere l'autenticità nell'identità punk può essere difficile"; mentre la scena punk è maturata, osserva, alla fine "tutti sono stati chiamati poseur".

Le prime band punk spesso emulano gli arrangiamenti musicali minimi del garage rock degli anni '60. La tipica strumentazione punk rock comprende una o due chitarre elettriche, un basso elettrico e una batteria, insieme alla voce. Le canzoni tendono ad essere più brevi di quelle di altri generi popolari. Le canzoni punk venivano suonate a ritmi veloci e "a rotta di collo", un approccio influenzato dai Ramones. La maggior parte delle prime canzoni punk rock ha conservato una forma tradizionale di versi-coro rock 'n' roll e la firma del tempo 4/4. Tuttavia, le band successive hanno spesso rotto da questo formato. Nella descrizione del critico Steven Blush, "I Sex Pistols erano ancora rock'n'roll ... come la versione più folle di Chuck Berry. L'hardcore è stato un radicale distacco da quello. Non era rock versus-chorus. Dissimava ogni idea di come dovrebbe essere il songwriting. È la sua forma ".

La voce a volte è nasale e il testo è spesso urlato piuttosto che cantato in senso convenzionale. La voce e il canto "rauco, raspante" del punk rock erano in netto contrasto con il canto "melodico ed elegante" del rock tradizionale. Le prime voci punk avevano un "ringhio arrogante". Gli assoli di chitarra complicati sono considerati autoindulgenti e non necessari, anche se le interruzioni di chitarra di base sono comuni. Le parti di chitarra tendono ad includere accordi di potenza altamente distorti o accordi di barre, creando un suono caratteristico descritto da Christgau come un "drone a buzzsaw". Alcune band punk rock adottano un approccio da surf rock con un tono di chitarra più leggero e più piccante. Altri, come Robert Quine, chitarrista dei Voidoid, hanno impiegato un attacco "gonzo" selvaggio, uno stile che risale alla Velvet Underground fino alle registrazioni degli anni '50 di Ike Turner. Le linee di basso elettrico sono spesso semplici; l'approccio per antonomasia è un "ritmo forzato" incessante e ripetitivo, sebbene alcuni bassisti punk rock - come Mike Watt dei Minutemen e Firehose - enfatizzino linee di basso più tecniche. I bassisti usano spesso una scelta a causa della rapida successione di note, il che rende impraticabile il fingerpicking. I tamburi in genere suonano pesanti e asciutti e spesso hanno un set-up minimo. Rispetto ad altre forme di roccia, la sincronizzazione è molto meno la regola. Il drumming hardcore tende ad essere particolarmente veloce. La produzione tende ad essere minimalista, con tracce a volte disposte su registratori domestici o semplici portastudios a quattro tracce. L'obiettivo tipico è quello di avere un suono di registrazione non gestito e reale, che rifletta l'impegno e l'autenticità di un'esibizione dal vivo.

I testi del punk rock sono generalmente franchi e conflittuali; rispetto ai testi di altri generi musicali popolari, spesso commentano questioni sociali e politiche. Canzoni di tendenza come "Opportunità di lavoro" di Clash e "Diritto al lavoro" di Chelsea affrontano la disoccupazione e le tristi realtà della vita urbana. Soprattutto nei primi punk britannici, un obiettivo centrale era quello di oltraggiare e scioccare il mainstream. "Anarchy in the U.K." di The Sex Pistols e "God Save the Queen" denigrò apertamente il sistema politico britannico e i costumi sociali. Rappresentazioni anti-sentimentali di relazioni e sesso sono comuni, come in "Love Comes in Spurts", scritto da Richard Hell e registrato da lui con i Voidoidi. Anomie, variamente espressa nei termini poetici di "Blank Generation" dell'Inferno e della schiettezza di "Now I Wanna Sniff Some Glue" dei Ramones, è un tema comune. Identificare il punk con tali argomenti si allinea con l'opinione espressa da V. Vale, fondatore della fanzine di San Francisco Search and Destroy: "Il punk è stata una rivolta culturale totale. È stato un confronto hardcore con il lato nero della storia e della cultura, immagini di destra , tabù sessuali, un approfondimento che non era mai stato fatto prima da nessuna generazione in modo così approfondito ". Il controverso contenuto dei testi punk ha portato a bandire alcuni dischi punk dalle stazioni radio e ha rifiutato lo spazio sugli scaffali nelle principali catene di negozi.

Il classico look punk rock tra musicisti americani maschi si rifà alla t-shirt, alla giacca da motocicletta e all'ensemble di jeans preferito dagli ingrassatori americani degli anni '50 associati alla scena rockabilly e dai rocker britannici degli anni '60. Oltre alla maglietta e alle giacche di pelle indossavano jeans e stivali strappati, in genere Doc Martens. Il look punk è stato ispirato per scioccare le persone. L'aspetto più androgino di Richard Hell, ragamuffin - e la rinomata invenzione dell'estetica della spilla da balia - ha avuto una grande influenza sull'impresario di Sex Pistols Malcolm McLaren e, a sua volta, sullo stile punk britannico. (John D Morton degli Electric Eels di Cleveland potrebbe essere stato il primo musicista rock a indossare una giacca con spilla da balia.) [39] Il partner di McLaren, lo stilista Vivienne Westwood, attribuisce a Johnny Rotten il primo punk britannico a strapparsi la camicia, e il bassista dei Sex Pistols Sid Vicious come i primi a usare le spille da balia, anche se pochi di quelli che seguono il punk potevano permettersi di acquistare i disegni di McLaren e Westwood così famosi indossati dai Pistols, quindi ne fecero uno proprio, diversificando il 'look' con vari stili diversi basato su questi disegni. Le giovani donne nel punk hanno demolito i tipici tipi femminili nel rock di "gattini timidi o cinture blues sbagliate" a modo loro. Le prime musiciste punk esibivano stili che andavano dall'equipaggiamento bondage di Siouxsie Sioux all '"androginia" diretta da Patti Smith. Il primo si è rivelato molto più influente sugli stili delle fan femminili. Nel corso del tempo, tatuaggi, piercing e accessori con borchie metalliche e punte sono diventati elementi sempre più comuni della moda punk sia tra musicisti che fan, uno "stile di ornamento calcolato per disturbare e oltraggiare". Tra le altre sfaccettature della scena punk rock, i capelli di un punk sono un modo importante per mostrare la loro libertà di espressione. Il tipico taglio di capelli punk maschile era originariamente corto e mosso; il mohawk emerse in seguito come uno stile caratteristico. Insieme al mohawk, i picchi lunghi sono stati associati al genere punk rock. Oltre al mohawk molti punk rocker avrebbero anche capelli di colore neon.

Lo stile caratteristico della performance sul palco dei musicisti punk maschi non si discosta significativamente dalle posture macho classicamente associate alla musica rock. Le musiciste punk femminili si sono separate più chiaramente dagli stili precedenti. Lo studioso John Strohm suggerisce di averlo fatto creando personaggi di un tipo convenzionalmente visto come maschile: "Hanno adottato una posa dura e disordinata che ha preso più in prestito dalla spavalderia macho delle bande garage degli anni sessanta che dall'immagine calcolata da ragazza cattiva di bande come la Runaways ". La studiosa Dave Laing descrive come il bassista Gaye Advert abbia adottato elementi di moda associati ai musicisti maschi solo per generare un personaggio teatrale prontamente consumato come "sexy". Laing si concentra su stili di performance più innovativi e stimolanti, visti nei vari approcci eroticamente destabilizzanti di Siouxsie Sioux, le fessure 'Ari Up e il polistirene X-Ray Spex'.

La mancanza di una sincera sincopazione ha portato la danza punk a forme "devianti". Lo stile caratteristico era originariamente il pogo. Sid Vicious, prima di diventare il bassista dei Sex Pistols, è accreditato per aver iniziato il pogo in Gran Bretagna come partecipante ad uno dei loro concerti. Moshing (slamdancing) è tipico degli spettacoli hardcore. La mancanza di ritmi di danza convenzionali è stata un fattore centrale nel limitare l'impatto commerciale principale del punk.

Abbattere la distanza tra esecutore e pubblico è fondamentale per l'etica punk. La partecipazione dei fan ai concerti è quindi importante; durante il primo periodo di massimo splendore del movimento, era spesso provocato in modo contraddittorio - apparentemente perverso, ma appropriatamente "punk". Band punk britanniche della prima ondata come i Sex Pistols e i Damned hanno insultato e altrimenti hanno spinto il pubblico a reazioni intense. Laing ha identificato tre forme primarie di risposta fisica del pubblico ai pungoli: lancio di lattine, invasioni di palcoscenici, sputi o "divorazioni". Nel regno hardcore, l'invasione del palcoscenico è spesso un preludio all'immersione scenica. Oltre ai numerosi fan che hanno iniziato o si sono uniti a gruppi punk, i membri del pubblico diventano anche partecipanti importanti attraverso i numerosi periodici scritti amatoriali e distribuiti in modo informale — in Inghilterra, secondo Laing, il punk "è stato il primo genere musicale a generare fanzine in eventuali numeri significativi ".

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