Lo smalto (noto anche come smalto per unghie o smalto) è una lacca che può essere applicata sull'unghia o sulle unghie dei piedi per decorare e proteggere le unghie. La formulazione è stata rivista ripetutamente per migliorare i suoi effetti decorativi e per sopprimere crepe o desquamazioni. Lo smalto per unghie consiste in un mix di un polimero organico e diversi altri componenti, a seconda del marchio.

Lo smalto per unghie è nato in Cina e risale al 3000 a.C. Intorno al 600 a.C., durante la dinastia Zhou, la casa reale preferiva i colori oro e argento. Tuttavia, il rosso e il nero alla fine hanno sostituito questi colori metallici come favoriti reali. Durante la dinastia Ming, lo smalto per unghie era spesso fatto da una miscela che includeva cera d'api, albumi d'uovo, gelatina, coloranti vegetali e gomma arabica.

In Egitto, le classi inferiori indossavano colori chiari, mentre l'alta società dipingeva le unghie di un colore marrone rossastro, con l'henné. I faraoni mummificati avevano anche le unghie dipinte con l'henné.

Lo smalto colorato non è apparso fino agli anni '20. Le prime formule di smalto per unghie sono state create utilizzando ingredienti di base come olio di lavanda, carminio, stagno di ossido e olio di bergamotto. Era più comune lucidare le unghie con polveri e creme colorate, e finire lucidando l'unghia fino a quando non fosse lucida. Un tipo di prodotto lucidante venduto in questo periodo era la pasta per smalto Hyglo di Graf.

Lo smalto per unghie è costituito da un polimero filmogeno disciolto in un solvente organico volatile. La nitrocellulosa che si dissolve in acetato di butile o acetato di etile è comune. Questa formulazione di base viene espansa per includere quanto segue:

Plastificanti per produrre film non fragili. Dibutilftalato e canfora sono tipici plastificanti.

Coloranti e pigmenti. I composti rappresentativi includono verdi di ossido di cromo, idrossido di cromo, ferrocianuro ferrico, ossido stannico, biossido di titanio, ossido di ferro, carminio, ultramarina e violetta di manganese.

Pigmenti opalescenti. L'aspetto luccicante / luccicante del colore può essere conferito da mica, ossicloruro di bismuto, perle naturali e polvere di alluminio.

I polimeri adesivi assicurano che la nitrocellulosa aderisca alla superficie dell'unghia. Un modificatore utilizzato è la resina tosilammide-formaldeide.

Gli agenti addensanti vengono aggiunti per mantenere le particelle scintillanti in sospensione mentre si trovano nel flacone. Un tipico addensante è l'eterite di stearalconio. Gli agenti addensanti presentano tissotropia, le loro soluzioni sono viscose quando sono fluide ma libere quando agitate. Questa dualità è conveniente per applicare facilmente la miscela appena scossa per dare un film che si irrigidisce rapidamente.

Gli stabilizzatori ultravioletti resistono ai cambiamenti di colore quando il film secco è esposto alla luce solare. Uno stabilizzatore tipico è il benzofenone-1.

Lo smalto gel è una varietà duratura di smalto costituito da un tipo di polimero di metacrilato. È dipinto sull'unghia in modo simile allo smalto tradizionale, ma non si asciuga. Invece è curato sotto una lampada a raggi ultravioletti o LED ultravioletti. Mentre le normali formule di smalto per unghie durano in genere dai due ai sette giorni senza scheggiature, lo smalto gel può durare fino a due settimane con l'applicazione e l'assistenza domiciliare adeguate. Lo smalto gel può essere più difficile da rimuovere rispetto allo smalto normale. Di solito viene rimosso immergendo le unghie in acetone puro (il solvente utilizzato nella maggior parte dei solventi per smalti) per cinque o quindici minuti, a seconda della formula.

Tradizionalmente, lo smalto per unghie iniziava in chiaro, bianco, rosso, rosa, viola e nero. Lo smalto può essere trovato in una vasta gamma di colori e sfumature. Oltre ai colori solidi, lo smalto per unghie ha anche sviluppato una serie di altri disegni, come crepitio, glitter, fiocchi, macchioline, iridescenti e olografici. Strass o altra arte decorativa vengono spesso applicati allo smalto. Alcuni smalti sono pubblicizzati per indurre la crescita delle unghie, rendere le unghie più forti, impedire che si rompano, si rompano / si spezzino e persino smettano di mangiarsi le unghie.

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