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Un gamepad, joypad, controller o semplicemente pad è un tipo di controller di gioco tenuto in due mani, in cui le dita (in particolare i pollici) vengono utilizzate per fornire input. Sono in genere il principale dispositivo di input per le console per videogiochi.

I gamepad generalmente dispongono di una serie di pulsanti gestiti con il pollice destro e un controller di direzione gestito con la sinistra. Il controller di direzione è stato tradizionalmente una croce digitale a quattro vie (anche chiamata joypad, o in alternativa un d-pad, e mai chiamato tasti freccia), ma la maggior parte dei controller moderni (o come sostituto) dispongono anche di uno o più stick analogici.

Alcune aggiunte comuni al pad standard includono pulsanti sulle spalle (chiamati anche "paraurti") e trigger posizionati lungo i bordi del pad (i pulsanti sulle spalle sono generalmente digitali, ovvero semplicemente on / off; mentre i trigger sono generalmente analogici); pulsanti di avvio, selezione e modalità posizionati centralmente e un motore interno per fornire feedback di forza.

Esistono joystick programmabili che possono emulare l'input da tastiera. Generalmente sono stati fatti per eludere la mancanza del supporto del joystick in alcuni giochi per computer, ad es. il Belkin Nostromo SpeedPad n52. Esistono diversi programmi che emulano l'input da tastiera e mouse con un gamepad come il software multipiattaforma gratuito e open source antimicro, Enjoy2 o soluzioni commerciali proprietarie come JoyToKey, Xpadder e Pinnacle Game Profiler.

Il videogioco Spacewar del 1962! inizialmente usato interruttori a levetta integrati nel display di lettura del computer per controllare il gioco. Questi interruttori erano scomodi e scomodi da usare, quindi Alan Kotok e Bob Saunders hanno costruito e cablato un dispositivo di controllo separato per il gioco. Questo dispositivo è stato chiamato il primo gamepad.

Il control pad originale Sega Genesis / Mega Drive ha tre pulsanti frontali, ma in seguito è stato rilasciato un pad a sei pulsanti. Il controller SNES presentava anche sei pulsanti di azione, con quattro pulsanti frontali disposti a forma di diamante e due pulsanti sulle spalle posizionati per essere utilizzati con gli indici, un design che è stato imitato dalla maggior parte dei controller da allora. L'inclusione di sei pulsanti di azione è stata influenzata dalla popolarità della serie arcade Street Fighter, che utilizzava sei pulsanti.

Per la maggior parte degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, i joystick analogici erano la forma predominante di controller di gioco per PC, mentre i controller di gioco per console erano principalmente digitali. Questo è cambiato nel 1996, quando tutte e tre le console principali hanno introdotto un controllo analogico opzionale. Il doppio controller analogico Sony aveva due levette analogiche convesse, il control pad Sega Saturn 3D aveva una singola levetta analogica e il controller Nintendo 64 combinava controller digitali e analogici in un unico corpo, iniziando una tendenza ad avere sia una levetta analogica che una d -pad.

Nonostante queste modifiche, i gamepad essenzialmente hanno continuato a seguire il modello impostato dal controller NES (un controller orientato orizzontalmente con due o più pulsanti di azione posizionati per l'uso con il pollice destro e un pad direzionale posizionato per l'uso con il pollice sinistro).

I gamepad non sono riusciti a raggiungere alcun tipo di dominio al di fuori del mercato delle console domestiche, anche se molti gamepad per PC hanno goduto di popolarità, come il Gravis PC GamePad.

I gamepad sono disponibili anche per personal computer. Esempi di gamepad per PC includono Asus Eee Stick, Gravis PC, la gamma Microsoft SideWinder e Saitek Cyborg e Steam Controller. Adattatori e software USB di terze parti possono essere utilizzati per utilizzare i gamepad della console su PC; DualShock 3, DualShock 4, Wii Remote e Joy-Con possono essere utilizzati con software di terze parti su sistemi con funzionalità Bluetooth, con USB ulteriormente utilizzabile su DualShock 3 e DualShock 4. I controller Xbox 360 e Xbox One sono ufficialmente supportati su Windows con Driver forniti da Microsoft; un dongle può essere utilizzato per collegarli in modalità wireless o il controller può essere collegato direttamente al computer tramite USB (le versioni cablate dei controller Xbox 360 sono state commercializzate da Microsoft come gamepad per PC, mentre il controller Xbox One può essere collegato a un PC tramite il suo Slot micro USB).

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