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Birds (Aves), un sottogruppo di rettili, sono gli ultimi dinosauri viventi. Sono un gruppo di vertebrati endotermici, caratterizzati da piume, mascelle dal becco sdentato, deposizione di uova dal guscio duro, un alto tasso metabolico, un cuore a quattro camere e uno scheletro forte ma leggero. Gli uccelli vivono in tutto il mondo e hanno dimensioni che vanno dal colibrì di api di 5 cm (2 pollici) allo struzzo da 2,75 m (9 piedi). Si classificano come la classe dei tetrapodi con le specie più viventi, a circa diecimila, con oltre la metà di questi passeriformi, a volte noti come uccelli appollaiati. Gli uccelli sono i parenti viventi più vicini dei coccodrilli.
La documentazione fossile indica che gli uccelli si sono evoluti da antenati piumati all'interno del gruppo teropodi di dinosauri sauri. I veri uccelli apparvero per la prima volta durante il periodo Cretaceo, circa 120 milioni di anni fa. Prove basate sul DNA hanno scoperto che gli uccelli si sono diversificati in modo drammatico durante il periodo dell'estinzione cretaceo-paleoogene 66 milioni di anni fa, che ha ridotto i pterosauri e ucciso tutti i lignaggi dei dinosauri non aviari. Gli uccelli, in particolare quelli dei continenti meridionali, sono sopravvissuti a questo evento e sono poi emigrati in altre parti del mondo, diversificandosi durante i periodi di raffreddamento globale. I dinosauri primitivi simili a uccelli che si trovano al di fuori della classe Aves, nel gruppo più ampio Avialae, sono stati trovati risalenti al periodo medio giurassico, circa 170 milioni di anni fa. Molti di questi primi "uccelli staminali", come l'Archaeopteryx, non erano ancora in grado di volare a pieno regime, e molte caratteristiche primitive mantenute come mascelle dentate al posto dei becchi e lunghe code ossee.
Gli uccelli hanno ali che sono più o meno sviluppate a seconda della specie; gli unici gruppi conosciuti senza ali sono il moa estinto e gli uccelli elefante. Le ali, che si sono evolute dagli arti anteriori, hanno dato agli uccelli la possibilità di volare, sebbene un'ulteriore evoluzione abbia portato alla perdita di volo negli uccelli incapaci di volare, tra cui ratiti, pinguini e diverse specie di uccelli endemici dell'isola. Anche il sistema digestivo e respiratorio degli uccelli è adattato in modo univoco al volo. Alcune specie di uccelli di ambienti acquatici, in particolare uccelli marini e alcuni uccelli acquatici, si sono ulteriormente evolute per il nuoto.
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