La Francia, ufficialmente la Repubblica francese (francese: République française, pronunciata (About this soundlisten)), è un paese il cui territorio è costituito dalla Francia metropolitana dell'Europa occidentale e da diverse regioni e territori d'oltremare. L'area metropolitana della Francia si estende dal Mar Mediterraneo alla Manica e al Mare del Nord e dal Reno all'Oceano Atlantico. Confina con Belgio, Lussemburgo e Germania a nord-est, Svizzera e Italia a est e Andorra e Spagna a sud. I territori d'oltremare includono la Guyana francese in Sud America e diverse isole negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. Le 18 regioni integrali del paese (cinque delle quali situate all'estero) si estendono su una superficie combinata di 643.801 chilometri quadrati (248.573 miglia quadrate) e una popolazione totale di 67,02 milioni (a luglio 2019). La Francia è una repubblica semi-presidenziale unitaria con la sua capitale a Parigi, la città più grande del paese e il principale centro culturale e commerciale. Altre grandi aree urbane includono Lione, Marsiglia, Tolosa, Bordeaux, Lilla e Nizza.

Durante l'Età del Ferro, quella che oggi è la Francia metropolitana era abitata dai Galli, un popolo celtico. Roma annetteva l'area nel 51 a.C., mantenendola fino all'arrivo dei Franchi germanici nel 476, che formarono il Regno di Francia. Il trattato di Verdun dell'843 suddivise la Francia in Francia orientale, Francia centrale e Francia occidentale. La Francia occidentale, che divenne il Regno di Francia nel 987, emerse come una grande potenza europea nel tardo Medioevo, in seguito alla sua vittoria nella Guerra dei Cent'anni (1337-1453). Durante il Rinascimento, la cultura francese fiorì e fu istituito un impero coloniale globale, che entro il 20 ° secolo sarebbe diventato il secondo più grande al mondo. Il XVI secolo fu dominato da guerre civili religiose tra cattolici e protestanti (ugonotti). La Francia divenne la potenza culturale, politica e militare dominante in Europa nel 17 ° secolo sotto Luigi XIV. Alla fine del XVIII secolo, la Rivoluzione francese rovesciò la monarchia assoluta, istituendo una delle prime repubbliche della storia moderna e redigendo la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino, che esprime gli ideali della nazione fino ai giorni nostri.

Nel 19 ° secolo, Napoleone prese il potere e stabilì il primo impero francese. Le sue successive guerre napoleoniche (1803-1815) modellarono il corso dell'Europa continentale. In seguito al crollo dell'Impero, la Francia subì una tumultuosa successione di governi che culminò con l'istituzione della Terza Repubblica francese nel 1870. La Francia fu uno dei principali partecipanti alla prima guerra mondiale, da cui emerse vittoriosa, e fu uno degli alleati nel mondo La seconda guerra mondiale, ma venne occupata dalle potenze dell'Asse nel 1940. Dopo la liberazione nel 1944, fu istituita una Quarta Repubblica e successivamente sciolta nel corso della guerra algerina. La Quinta Repubblica, guidata da Charles de Gaulle, fu fondata nel 1958 e rimane oggi. L'Algeria e quasi tutte le altre colonie divennero indipendenti negli anni '60, con la maggior parte mantenendo stretti legami economici e militari con la Francia.

La Francia è stata a lungo un centro globale di arte, scienza e filosofia. Ospita il quarto numero più grande del mondo di siti del patrimonio mondiale dell'Unesco ed è la destinazione turistica principale, ricevendo circa 83 milioni di visitatori stranieri ogni anno. La Francia è un paese sviluppato con la sesta economia mondiale per PIL nominale e decima per parità di potere d'acquisto. In termini di ricchezza aggregata delle famiglie, si colloca al quarto posto nel mondo. La Francia si comporta bene nelle classifiche internazionali di istruzione, assistenza sanitaria, aspettativa di vita e sviluppo umano. La Francia è considerata una grande potenza negli affari globali, essendo uno dei cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite con il potere di veto e uno stato ufficiale di armi nucleari. È uno dei principali stati membri dell'Unione Europea e dell'Eurozona e membro del Gruppo di 7, Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), Organizzazione mondiale del commercio (OMC) e La Francophonie.

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