I guanti medici sono guanti monouso utilizzati durante gli esami e le procedure mediche per aiutare a prevenire la contaminazione incrociata tra operatori sanitari e pazienti. I guanti medicali sono realizzati con diversi polimeri tra cui lattice, gomma nitrilica, polivinilcloruro e neoprene; vengono senza polvere o in polvere con amido di mais per lubrificare i guanti, rendendoli più facili da mettere sulle mani.

L'amido di mais ha sostituito la polvere e il talco di Lycopodium irritanti per i tessuti, ma anche l'amido di mais può impedire la guarigione se entra nei tessuti (come durante l'intervento chirurgico). Pertanto, i guanti non polverizzati vengono utilizzati più spesso durante l'intervento chirurgico e altre procedure sensibili. Speciali processi di produzione sono utilizzati per compensare la mancanza di polvere.

Esistono due tipi principali di guanti medicali: esame e chirurgia. I guanti chirurgici hanno dimensioni più precise con una migliore precisione e sensibilità e sono realizzati secondo uno standard più elevato. I guanti da visita sono disponibili sia sterili che non sterili, mentre i guanti chirurgici sono generalmente sterili.

Oltre alla medicina, i guanti medici sono ampiamente utilizzati nei laboratori chimici e biochimici. I guanti medicali offrono una protezione di base contro i corrosivi e la contaminazione superficiale. Tuttavia, sono facilmente penetrati da solventi e varie sostanze chimiche pericolose e non devono essere utilizzati per il lavaggio di stoviglie o altrimenti quando l'attività prevede l'immersione della mano guantata nel solvente.

In generale, i guanti da visita sono dimensionati in XS, S, M e L. Alcuni marchi possono offrire la taglia XL. I guanti chirurgici sono generalmente dimensionati in modo più preciso poiché vengono indossati per un periodo di tempo molto più lungo e richiedono una destrezza eccezionale. Le dimensioni dei guanti chirurgici si basano sulla circonferenza misurata attorno al palmo in pollici, a un livello leggermente superiore al pollice cucito. Le dimensioni tipiche variano da 5,5 a 9,0 con un incremento di 0,5. Alcuni marchi possono anche offrire la taglia 5.0, che è particolarmente rilevante per le donne praticanti. Gli utenti che usano i guanti chirurgici per la prima volta possono impiegare un po 'di tempo per trovare la taglia e il marchio giusti che si adattano maggiormente alla geometria della mano. Le persone con un palmo più spesso potrebbero aver bisogno di dimensioni maggiori rispetto alla misurazione e viceversa.

La ricerca su un gruppo di chirurghi americani ha scoperto che la dimensione del guanto chirurgico più comune per gli uomini è 7,0, seguita da 6,5; e per le donne 6.0 seguite da 5.5

Per facilitare la calzata dei guanti, sono state utilizzate polveri come lubrificanti. Le prime polveri derivate da pini o muschio di club sono risultate tossiche. La polvere di talco è stata utilizzata per decenni ma legata al granuloma postoperatorio e alla formazione di cicatrici. È stato anche scoperto che l'amido di mais, un altro agente usato come lubrificante, ha potenziali effetti collaterali come reazioni infiammatorie e granuloma e formazione di cicatrici.

A causa del crescente tasso di allergia al lattice tra gli operatori sanitari e nella popolazione generale, sono stati ampiamente utilizzati guanti realizzati con materiali non in lattice come polivinilcloruro, gomma nitrilica o neoprene. Processi chimici possono essere impiegati per ridurre la quantità di proteine ​​antigeniche nel lattice di Hevea, risultando in materiali alternativi a base di gomma naturale come il lattice di gomma naturale Vytex. Tuttavia, i guanti non in lattice non hanno ancora sostituito i guanti in lattice nelle procedure chirurgiche, poiché i guanti realizzati con materiali alternativi generalmente non corrispondono perfettamente al controllo fine o alla maggiore sensibilità al tatto disponibili con i guanti chirurgici in lattice. (I guanti di isoprene di alta qualità sono l'unica eccezione a questa regola, in quanto hanno la stessa struttura chimica della gomma di lattice naturale. Tuttavia, il poliisoprene completamente artificiale, piuttosto che la gomma di lattice naturale pulita "ipoallergenica", è anche il più costoso sostituto del lattice naturale disponibili.) Altri guanti di alta qualità non in lattice, come i guanti in nitrile, possono costare oltre il doppio del prezzo delle loro controparti in lattice, un fatto che ha spesso impedito il passaggio a questi materiali alternativi in ​​ambienti sensibili ai costi, come molti ospedali. Il nitrile è una gomma sintetica. Non ha contenuto proteico in lattice ed è più resistente allo strappo. Inoltre è molto resistente a molti prodotti chimici ed è molto sicuro per le persone allergiche alle proteine ​​del lattice. I guanti in nitrile sono il tipo più resistente di guanti monouso. Sebbene i guanti di nitrile siano noti per la loro durata, è necessario prestare particolare attenzione durante la manipolazione dell'argento e di altri metalli altamente reattivi poiché tali sostanze possono reagire con lo zolfo, un accelerante nei guanti di nitrile.

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