एक ईंधन कोई भी सामग्री है जिसे अन्य पदार्थों के साथ प्रतिक्रिया करने के लिए बनाया जा सकता है ताकि यह ऊर्जा जारी करे | उष्मा ऊर्जा के रूप में या काम के लिए उपयोग किया जाना है। यह अवधारणा मूल रूप से उन सामग्रियों पर लागू की गई थी जो रासायनिक ऊर्जा जारी करने में सक्षम थीं, लेकिन तब से इसे ऊष्मा ऊर्जा के अन्य स्रोतों जैसे कि परमाणु ऊर्जा (परमाणु विखंडन और परमाणु संलयन के माध्यम से) पर भी लागू किया गया है।

ईंधन की प्रतिक्रियाओं द्वारा जारी ऊष्मा ऊर्जा को ऊष्मा इंजन के माध्यम से यांत्रिक ऊर्जा में परिवर्तित किया जाता है। अन्य समय में गर्मी को गर्मी, खाना पकाने, या औद्योगिक प्रक्रियाओं के साथ-साथ दहन के साथ आने वाली रोशनी के लिए महत्व दिया जाता है। सेल्यूलर श्वसन के रूप में जाने वाली प्रक्रिया में जीवों की कोशिकाओं में भी ईंधन का उपयोग किया जाता है, जहां कार्बनिक अणुओं को उपयोग योग्य ऊर्जा जारी करने के लिए ऑक्सीकरण किया जाता है। हाइड्रोकार्बन और संबंधित ऑक्सीजन युक्त अणु मनुष्यों द्वारा उपयोग किए जाने वाले ईंधन का सबसे आम स्रोत हैं, लेकिन रेडियोधर्मी धातुओं सहित अन्य पदार्थों का भी उपयोग किया जाता है।

ईंधन को अन्य पदार्थों या उपकरणों के साथ जोड़ा जाता है जो संभावित ऊर्जा का भंडारण करते हैं, जैसे कि वे जो सीधे विद्युत ऊर्जा (जैसे बैटरी और कैपेसिटर) या यांत्रिक ऊर्जा (जैसे चक्का, स्प्रिंग्स, संपीड़ित हवा, या जलाशय में पानी) छोड़ते हैं।

गैसोलीन (अमेरिकी अंग्रेजी), या पेट्रोल (ब्रिटिश अंग्रेजी) एक पारदर्शी, पेट्रोलियम-व्युत्पन्न तरल है जो मुख्य रूप से स्पार्क-प्रज्वलित आंतरिक दहन इंजन में ईंधन के रूप में उपयोग किया जाता है। इसमें विभिन्न प्रकार के एडिटिव्स के साथ पेट्रोलियम के आंशिक आसवन द्वारा प्राप्त कार्बनिक यौगिक शामिल हैं। तेल रिफाइनरी में संसाधित होने पर औसतन 42 गैलन बैरल कच्चे तेल (159 L) का उत्पादन 19 अमेरिकी गैलन (72 L) गैसोलीन से होता है, हालांकि यह कच्चे तेल स्रोत के परख के आधार पर भिन्न होता है।

किसी विशेष गैसोलीन मिश्रण की विशेषता बहुत जल्दी प्रज्वलित होने का विरोध करने के लिए (जो खटखटाने और इंजनों में दक्षता कम करने का कारण बनता है) को इसकी ओक्टेन रेटिंग द्वारा मापा जाता है। ऑक्टेन रेटिंग के कई ग्रेड में गैसोलीन का उत्पादन किया जाता है। Tetraethyllead और अन्य प्रमुख यौगिकों का उपयोग अब ज्यादातर क्षेत्रों में ओकटाइन-रेटिंग को विनियमित करने और बढ़ाने के लिए नहीं किया जाता है, लेकिन इसकी रासायनिक स्थिरता में सुधार, संक्षारण नियंत्रण, ईंधन प्रणाली की सफाई प्रदान करने, और इच्छित उपयोग के तहत प्रदर्शन विशेषताओं को निर्धारित करने के लिए कई अन्य योजक को गैसोलीन में डाला जाता है। कभी-कभी गैसोलीन में आर्थिक, राजनीतिक या पर्यावरणीय कारणों से वैकल्पिक ईंधन के रूप में इथेनॉल भी होता है।

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