Tawon adalah serangga dari ordo Hymenoptera dan subordo Apocrita yang bukan lebah atau semut. Apocrita memiliki leluhur evolusi yang sama dan membentuk clade; tawon sebagai kelompok tidak membentuk clade, tetapi bersifat paraphyletic sehubungan dengan lebah dan semut.

Tawon yang paling dikenal, seperti jaket kuning dan lebah, ada di keluarga Vespidae dan eusosial, hidup bersama di dalam sarang dengan ratu bertelur dan pekerja yang tidak bereproduksi. Eusosialitas disukai oleh sistem penentuan jenis kelamin haplodiploid yang tidak biasa di Hymenoptera, karena hal itu membuat para saudara perempuan memiliki hubungan yang sangat erat satu sama lain. Namun, sebagian besar spesies tawon bersifat soliter, dengan setiap betina dewasa hidup dan berkembang biak secara mandiri. Betina biasanya memiliki ovipositor untuk bertelur di atau dekat sumber makanan bagi larva, meskipun dalam Aculeata ovipositor sering dimodifikasi sebagai gantinya digunakan untuk menyengat atau menangkap mangsa. Tawon memainkan banyak peran ekologis. Beberapa adalah predator atau penyerbuk, baik untuk memberi makan sendiri atau untuk menyediakan sarang mereka. Banyak, terutama tawon kukuk, adalah kleptoparasit, bertelur di sarang tawon lain. Banyak tawon soliter bersifat parasitoidal, artinya mereka bertelur di atau pada serangga lain (setiap tahap kehidupan dari telur hingga dewasa) dan sering menyediakan sarangnya sendiri dengan inang tersebut. Tidak seperti parasit sejati, larva tawon akhirnya membunuh inangnya. Tawon soliter membuat parasit hampir di setiap serangga hama, membuat tawon berharga dalam hortikultura untuk pengendalian hama biologis spesies seperti kutu kebul dalam tomat dan tanaman lainnya.

Tawon pertama kali muncul dalam catatan fosil di Jurassic, dan terdiversifikasi menjadi banyak superfamili yang bertahan hidup oleh Cretaceous. Mereka adalah kelompok serangga yang sukses dan beragam dengan puluhan ribu spesies yang digambarkan; tawon telah menyebar ke seluruh bagian dunia kecuali untuk wilayah kutub. Tawon sosial terbesar adalah lebah raksasa Asia, dengan panjang hingga 5 sentimeter (2,0 in); Di antara tawon soliter terbesar adalah sekelompok spesies yang dikenal sebagai tarantula elang, bersama dengan skoliid raksasa Indonesia (Megascolia procer). Tawon terkecil adalah tawon chalcid soliter dalam keluarga Mymaridae, termasuk serangga terkecil di dunia, dengan panjang tubuh hanya 0,139 mm (0,0055 in), dan serangga terbang terkecil yang diketahui, hanya 0,15 mm (0,0059 in).

Tawon telah muncul dalam literatur dari zaman Klasik, sebagai paduan suara orang tua eponymous dalam komedi 422 SM Aristophanes (Sphekes), The Tawon, dan dalam fiksi ilmiah dari novel HG Wells tahun 1904, The Food of the Gods dan How It Came to Earth, menampilkan tawon raksasa dengan sengatan panjang tiga inci. Nama "Tawon" telah digunakan untuk banyak kapal perang dan peralatan militer lainnya.

Tawon adalah kelompok yang beragam, diperkirakan lebih dari seratus ribu spesies yang dideskripsikan di seluruh dunia, dan banyak lagi yang belum dideskripsikan. Sebagai contoh, ada lebih dari 800 spesies pohon ara, sebagian besar di daerah tropis, dan hampir semuanya memiliki tawon ara tertentu (Chalcidoidea) untuk menghasilkan penyerbukan.

Megarhyssa macrurus, parasitoid. Tubuh wanita adalah c. 2 inci (51 mm) panjangnya, dengan ovipositor c. Panjang 4 inci (100 mm)

Banyak spesies tawon adalah parasitoid; betina menyimpan telur pada atau di arthropoda inang tempat larva makan. Beberapa larva memulai sebagai parasitoid, tetapi dikonversi pada tahap selanjutnya untuk mengkonsumsi jaringan tanaman yang menjadi inangnya. Pada spesies lain, telur diletakkan langsung ke jaringan tanaman dan membentuk galls, yang melindungi larva berkembang dari pemangsa tetapi tidak harus dari tawon parasit lainnya. Pada beberapa spesies, larva adalah predator sendiri; telur tawon disimpan dalam kelompok telur yang diletakkan oleh serangga lain, dan ini kemudian dikonsumsi oleh larva tawon yang sedang berkembang.

Tawon Tarantula menyeret tarantula berwarna oranye ke liangnya; spesies ini memiliki sengatan paling menyakitkan dari tawon manapun.

Tawon sosial terbesar adalah lebah raksasa Asia, dengan panjang hingga 5 sentimeter (2,0 in). Tawon tarantula elang yang beragam berukuran sama dan dapat mengalahkan laba-laba berkali-kali, dan memindahkannya ke liangnya, dengan sengatan yang sangat menyakitkan bagi manusia. Scoliid raksasa soliter, Megascolia procer, dengan lebar sayap 11,5 cm, memiliki subspesies di Sumatra dan Jawa; itu adalah parasitoid dari atlas kumbang Atlas Chalcosoma. Tawon ichneumon raksasa betina Megarhyssa macrurus memiliki panjang 12,5 cm (5 in) termasuk ovipositor yang sangat panjang namun ramping yang digunakan untuk membor ke dalam kayu dan memasukkan telur.

Tawon terkecil adalah tawon chalcid soliter dalam keluarga Mymaridae, termasuk serangga terkecil yang dikenal di dunia, Dicopomorpha echmepterygis (panjang 139 mikrometer) dan Kikiki huna dengan panjang tubuh hanya 158 mikrometer, serangga terbang terkecil yang dikenal.

Diperkirakan ada 100.000 spesies tawon ichneumonoid dalam famili Braconidae dan Ichneumonidae. Ini hampir secara eksklusif parasitoid, sebagian besar memanfaatkan serangga lain sebagai inang. Keluarga lain, Pompilidae, adalah parasitoid spesialis laba-laba. Beberapa tawon bahkan merupakan parasitoid dari parasitoid; telur Euceros diletakkan di samping larva lepidopteran dan larva tawon memberi makan sementara pada hemolimf mereka, tetapi jika parasitoid muncul dari inang, hiperparasit melanjutkan siklus hidupnya di dalam parasitoid. Parasitoid mempertahankan keanekaragaman ekstrem mereka melalui spesialisasi sempit. Di Peru, 18 spesies tawon ditemukan hidup pada 14 spesies lalat di hanya dua spesies labu panjat Gurania.

Seperti semua serangga, tawon memiliki kerangka luar yang keras yang melindungi tiga bagian tubuh utamanya, kepala, mesosoma (termasuk rongga dada dan ruas perut pertama) dan metasoma. Ada pinggang sempit, tangkai daun, bergabung dengan segmen perut pertama dan kedua. Dua pasang sayap selaput disatukan oleh kait kecil dan sayap depan lebih besar dari sayap belakang; pada beberapa spesies, betina tidak memiliki sayap. Pada wanita biasanya ada ovipositor kaku yang dapat dimodifikasi untuk menyuntikkan racun, menusuk atau menggergaji. Ia bisa meluas dengan bebas atau dapat ditarik kembali, dan dapat dikembangkan menjadi penyengat untuk pertahanan dan untuk melumpuhkan mangsa.

Selain mata majemuknya yang besar, tawon memiliki beberapa mata sederhana yang dikenal sebagai ocelli, yang biasanya tersusun dalam segitiga persis di depan simpul kepala. Tawon memiliki mandibula yang diadaptasi untuk digigit dan dipotong, seperti serangga dari banyak serangga lain, seperti belalang, tetapi mulutnya yang lain dibentuk menjadi belalai suctorial, yang memungkinkan mereka minum nektar.

Larva tawon menyerupai belatung, dan disesuaikan untuk kehidupan di lingkungan yang dilindungi; ini mungkin tubuh organisme inang atau sel dalam sarang, di mana larva memakan makanan yang tersisa untuknya atau, dalam spesies sosial, diberi makan oleh orang dewasa. Larva semacam itu memiliki tubuh lunak tanpa anggota badan, dan memiliki usus buta (mungkin sehingga mereka tidak mengotori sel mereka).

Di halaman ini Anda dapat mengunduh gambar PNG gratis: Tawon gambar PNG unduh gratis