Madu adalah zat makanan kental manis yang dibuat oleh lebah dan beberapa serangga terkait. Lebah menghasilkan madu dari cairan tanaman (nektar bunga) atau sekresi serangga lainnya (seperti melon), melalui regurgitasi, aktivitas enzimatik, dan penguapan air. Lebah menyimpan madu dalam struktur lilin yang disebut sarang lebah. Variasi madu yang diproduksi oleh lebah madu (genus Apis) adalah yang paling terkenal, karena produksi komersial dan konsumsi manusia di seluruh dunia. Madu dikumpulkan dari koloni lebah liar, atau dari sarang lebah peliharaan, sebuah praktik yang dikenal sebagai peternakan lebah atau pemeliharaan lebah.

Madu mendapatkan rasa manisnya dari fruktosa dan glukosa monosakarida, dan memiliki rasa manis yang relatif sama dengan sukrosa (gula meja). Ini memiliki sifat kimia yang menarik untuk membuat kue dan rasa yang khas ketika digunakan sebagai pemanis. Sebagian besar mikroorganisme tidak tumbuh dalam madu, jadi madu yang disegel tidak rusak, bahkan setelah ribuan tahun.

Satu sendok makan (15 ml) madu memberikan energi 46 kalori (kkal). Madu dianggap aman jika tidak dikonsumsi dalam jumlah berlebihan.

Penggunaan dan produksi madu memiliki sejarah panjang dan beragam sebagai aktivitas kuno. Beberapa lukisan gua di Cuevas de la Araña di Spanyol menggambarkan manusia mencari madu setidaknya 8.000 tahun yang lalu.

Madu diproduksi oleh lebah yang mengumpulkan nektar untuk digunakan sebagai gula yang dikonsumsi untuk mendukung metabolisme aktivitas otot selama mencari makan atau untuk disimpan sebagai persediaan makanan jangka panjang. Selama mencari makan, lebah mengakses bagian dari nektar yang dikumpulkan untuk mendukung aktivitas metabolisme otot terbang, dengan mayoritas nektar yang terkumpul ditujukan untuk regurgitasi, pencernaan, dan penyimpanan sebagai madu. Dalam cuaca dingin atau ketika sumber makanan lainnya langka, lebah dewasa dan larva menggunakan madu yang disimpan sebagai makanan.

Meninggalkan sarang, seekor lebah yang mencari makan mengumpulkan nektar bunga yang kaya gula, menghisapnya melalui belalainya dan menempatkannya di proventriculus (lambung madu atau tanaman), yang terletak persis di punggung perut makanannya. Perut madu memiliki sekitar 40 mg nektar, atau sekitar 50% dari berat lebah yang tidak diturunkan, yang dapat membutuhkan lebih dari seribu bunga dan lebih dari satu jam untuk diisi. Nektar umumnya dimulai dengan kadar air 70 hingga 80%. Enzim dan protein saliva dari kelenjar hypopharyngeal lebah ditambahkan ke nektar untuk mulai memecah gula, meningkatkan kadar air sedikit. Lebah penjelajah kemudian kembali ke sarang, tempat mereka memuntahkan dan memindahkan nektar ke lebah. Sarang lebah kemudian menggunakan perut madu mereka untuk menelan dan memuntahkan nektar, membentuk gelembung di antara rahang mereka berulang kali sampai dicerna sebagian. Gelembung menciptakan area permukaan besar per volume dan sebagian air dihilangkan melalui penguapan. Enzim pencernaan lebah menghidrolisis sukrosa menjadi campuran glukosa dan fruktosa, dan memecah pati dan protein lain, meningkatkan keasaman.

Lebah bekerja bersama sebagai kelompok dengan regurgitasi dan pencernaan selama 20 menit, melewati nektar dari satu lebah ke lebah berikutnya, sampai produk mencapai sarang lebah dalam kualitas penyimpanan. Ini kemudian ditempatkan dalam sel sarang lebah dan dibiarkan tanpa segel sementara masih tinggi kadar air (sekitar 50 hingga 70%) dan ragi alami yang, jika tidak diperiksa, akan menyebabkan gula dalam madu yang baru terbentuk berfermentasi. Lebah adalah salah satu dari sedikit serangga yang dapat menghasilkan panas tubuh dalam jumlah besar, dan sarang lebah secara konstan mengatur suhu sarang, baik pemanasan dengan tubuh mereka atau pendinginan dengan penguapan air, untuk mempertahankan suhu yang cukup konstan sekitar 35 ° C (95 °) F) di area penyimpanan madu. Proses ini berlanjut ketika lebah mengepakkan sayapnya terus-menerus untuk mengalirkan udara dan menguapkan air dari madu ke kadar sekitar 18%, meningkatkan konsentrasi gula di luar titik jenuh dan mencegah fermentasi. Lebah kemudian menutup sel dengan lilin untuk menutupnya. Seperti dikeluarkan dari sarang oleh peternak lebah, madu memiliki umur simpan yang lama dan tidak akan berfermentasi jika tertutup dengan benar.

Sejumlah spesies tawon seperti Brachygastra lecheguana dan Brachygastra mellifica, yang ditemukan di Amerika Selatan dan Tengah, diketahui memakan nektar dan menghasilkan madu.

Beberapa tawon, seperti Polistes versicolor, mengonsumsi madu, secara bergantian antara memberi makan serbuk sari di tengah siklus hidupnya dan memberi makan madu, yang dapat menyediakan kebutuhan energi mereka dengan lebih baik.

Madu dikumpulkan dari koloni lebah liar atau dari sarang lebah jinak. Rata-rata, sebuah sarang akan menghasilkan sekitar 65 pon (29 kg) madu per tahun. Sarang lebah liar kadang-kadang ditemukan dengan mengikuti burung pemandu madu.

Untuk mengumpulkan madu dengan aman dari sarang, peternak lebah biasanya menenangkan lebah menggunakan perokok lebah. Asap memicu insting makan (upaya untuk menyelamatkan sumber daya sarang dari kemungkinan kebakaran), membuatnya kurang agresif, dan mengaburkan feromon yang digunakan lebah untuk berkomunikasi. Sarang madu dikeluarkan dari sarang dan madu dapat diekstraksi dari sarang lebah dengan cara dihancurkan atau dengan menggunakan pengekstrak madu. Madu biasanya disaring untuk menghilangkan lilin lebah dan puing-puing lainnya.

Sebelum penemuan kerangka yang dapat dilepas, koloni lebah sering dikorbankan untuk melakukan panen. Pemanen akan mengambil semua madu yang tersedia dan mengganti seluruh koloni pada musim semi berikutnya. Sejak penemuan kerangka yang dapat dilepas, prinsip-prinsip peternakan memimpin sebagian besar peternak lebah untuk memastikan bahwa lebah mereka memiliki cukup persediaan untuk bertahan selama musim dingin, baik dengan meninggalkan beberapa madu di sarang lebah atau dengan menyediakan koloni dengan madu pengganti seperti air gula atau kristal. gula (sering dalam bentuk "papan permen"). Jumlah makanan yang diperlukan untuk bertahan hidup musim dingin tergantung pada variasi lebah dan pada panjang dan beratnya musim dingin setempat.

Banyak spesies hewan tertarik pada sumber madu liar atau domestik.

Seratus gram madu menyediakan sekitar 304 kilokalori energi tanpa sejumlah nutrisi penting. Terdiri dari 17% air dan 82% karbohidrat, madu memiliki kandungan lemak, serat makanan, dan protein yang rendah.

Dalam clipart ini Anda dapat mengunduh gambar-gambar madu PNG gratis, Unduh gambar PNG madu gratis