Pelatuk adalah bagian dari keluarga Picidae, sekelompok burung hampir-passerine yang juga terdiri dari piculets, wrynecks, dan sapsuckers. Anggota keluarga ini ditemukan di seluruh dunia, kecuali Australia, Nugini, Selandia Baru, Madagaskar, dan wilayah kutub yang ekstrem. Sebagian besar spesies hidup di hutan atau habitat hutan, meskipun beberapa spesies diketahui hidup di daerah tanpa pohon, seperti lereng bukit berbatu dan gurun, dan burung pelatuk Gila berspesialisasi dalam mengeksploitasi kaktus.

Anggota keluarga ini terutama dikenal karena perilaku mereka yang khas. Mereka kebanyakan mencari mangsa serangga di batang dan ranting pohon, dan sering berkomunikasi dengan drum dengan paruh mereka, menghasilkan suara gema yang dapat didengar dari jarak tertentu. Beberapa spesies memvariasikan makanannya dengan buah-buahan, telur burung, binatang kecil, dan getah pohon. Mereka kebanyakan bersarang dan bertengger di lubang yang mereka gali di batang pohon, dan lubang terlantar mereka sangat penting bagi burung lain yang bersarang di rongga. Kadang-kadang mereka berkonflik dengan manusia ketika mereka membuat lubang di bangunan atau memakan tanaman buah-buahan, tetapi melakukan layanan yang bermanfaat dengan menghilangkan hama serangga di pohon.

Picidae adalah salah satu dari sembilan keluarga yang hidup dalam urutan Piciformes, yang lainnya adalah barbet (terdiri dari tiga keluarga), toucans, toucan-barbets, dan honeyguides di clade Pici, dan jacamar dan puffbirds di clade Galbuli. Sekuensing DNA telah mengkonfirmasi hubungan saudara kedua kelompok ini. Keluarga Picidae mencakup sekitar 240 spesies yang tersusun dalam 35 genera. Hampir 20 spesies terancam punah karena hilangnya habitat atau fragmentasi habitat, dengan satu, Bermuda berkedip, menjadi punah dan dua lagi mungkin begitu.

Pelatuk berkisar dari pikulet kecil berukuran tidak lebih dari 7 cm (2,8 in) dan berat 7 g (0,25 oz) hingga pelatuk besar yang panjangnya bisa lebih dari 50 cm. Spesies terbesar yang bertahan adalah pelatuk besar, yang beratnya 360–563 g (12,7–19,9 oz), tetapi mungkin pelatuk kekaisaran yang punah dan pelatuk berduri gading sama-sama lebih besar.

Bulu burung pelatuk bervariasi dari menjemukan hingga mencolok. Warna-warna banyak spesies didasarkan pada zaitun dan coklat dan ada yang pai, menunjukkan kebutuhan untuk kamuflase; yang lain bermotif warna hitam, putih dan merah, dan banyak yang memiliki bulu lambang atau berumbai di mahkota. Pelatuk cenderung dimorfik secara seksual, tetapi perbedaan antar jenis kelamin umumnya kecil; pengecualian untuk ini adalah sapsucker Williamson dan pelatuk bersandaran oranye, yang sangat berbeda. Bulu-bulu itu sepenuhnya diambil setahun sekali terpisah dari wrynecks, yang memiliki tambahan mabung sebagian sebelum berkembang biak.

Pelatuk, pikulet dan wrynecks semuanya memiliki ciri kaki zygodactyl, terdiri dari empat jari, yang pertama (hallux) dan keempat menghadap ke belakang dan yang kedua dan ketiga menghadap ke depan. Susunan kaki ini bagus untuk menggenggam anggota badan dan batang pohon. Anggota keluarga ini dapat berjalan secara vertikal menaiki batang pohon, yang bermanfaat untuk kegiatan seperti mencari makan atau penggalian sarang. Selain cakar dan kakinya yang kuat, pelatuk memiliki kaki yang pendek dan kuat. Ini adalah tipikal burung yang secara teratur mencari makan di batang. Pengecualian adalah pelatuk bersandaran hitam dan pelatuk tiga jari Amerika dan Eurasia, yang hanya memiliki tiga jari pada setiap kakinya. Ekor semua burung pelatuk, kecuali pikulet dan pohon anggur, menjadi kaku, dan ketika burung itu bertengger di permukaan vertikal, ekor dan kakinya bekerja bersama untuk mendukungnya.

Di halaman ini, Anda dapat mengunduh gambar PNG gratis: Woodpecker PNG unduh gratis