Az iránytű egy navigációhoz és tájoláshoz használt eszköz, amely megmutatja az irányt a földrajzi "bíboros irányokhoz" vagy "pontokhoz" viszonyítva. Általában az iránytű-rózsa néven látható ábra az iránytű északi, déli, keleti és nyugati irányát mutatja rövidített kezdőbetűkkel. Az iránytű használatakor a rózsa igazítható a megfelelő földrajzi irányokhoz, így például a rózsa "N" jele valóban északra mutat. Gyakran, a rózsa mellett, vagy néha helyett, az iránytűn szögjelölések fokban vannak feltüntetve. Az északi nulla foknak felel meg, és a szögek az óramutató járásával megegyezően növekednek, tehát keleti 90 fok, déli 180 és nyugati 270. Ezek a számok lehetővé teszik az iránytűnek azimutok vagy csapágyak megjelenítését, amelyeket általában ez a jelölés jelöl.

A mágneses iránytűt először a kínai Han-dinasztia alatt (Kr. E. 206 óta) fedezték fel eszközként, majd később a 11. század folyamán a Song-dinasztia kínai navigációjára használták fel. A Nyugat-Európában és az iszlám világban rögzített iránytű első használata a 13. század elején történt.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: Compass PNG-képek ingyenesen letölthetők