A molekula két vagy több atom elektromosan semleges csoportja, amelyeket kémiai kötések tartanak össze. A molekulákat az ionoktól megkülönböztetik az elektromos töltés hiánya. A kvantumfizikában, a szerves kémiában és a biokémiában azonban a molekula kifejezést gyakran kevésbé szigorúan használják, és a poliatómionokra is alkalmazzák.

A gázok kinetikai elméletében a molekula kifejezést gyakran használják bármely gáznemű részecskére, összetételétől függetlenül. E meghatározás szerint a nemesgáz-atomokat molekuláknak tekintik, mivel monatomikus molekulák.

Egy molekula lehet homonukleáris, azaz egy kémiai elem atomjaiból áll, mint az oxigénnél (O2); vagy lehet heteronukleáris, egynél több elemből álló kémiai vegyület, mint a víznél (H2O). A nem kovalens kölcsönhatásokkal összekapcsolt atomok és komplexek, például hidrogénkötések vagy ionos kötések általában nem tekinthetők egyetlen molekulának.

A molekula, mint az anyag alkotóeleme, gyakori a szerves anyagokban (és ezért a biokémiaban). Ők szintén az óceánok és a légkör nagy részét alkotják. A Földön ismert, szilárd anyagok többsége, beleértve a Föld kéregét, köpenyét és magját alkotó ásványok többségét, sok kémiai kötést tartalmaz, de nem azonosítható molekulákból készül. Ionkristályokra (sók) és kovalens kristályokra (hálózati szilárd anyagok) sem határozható meg tipikus molekula, bár ezek gyakran ismétlődő egységsejtekből állnak, amelyek akár síkban (például grafénben), akár háromdimenziósan (például gyémántban, kvarcban vagy nátrium-kloridban). Az ismétlődő egységcellás struktúra témája a legtöbb kondenzált fázisra is vonatkozik, fémkötéssel, ami azt jelenti, hogy a szilárd fémeket is nem molekulákból készítik. A szemüvegekben (üveges rendezetlen állapotban lévõ szilárd anyagokban) az atomok kémiai kötésekkel együtt is tarthatók, semmilyen meghatározható molekula jelenléte nélkül, sem a kristályokat jellemzõ ismétlõdési egységek szabályszerűsége nélkül.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: Molecule PNG-képek ingyenesen letölthetők