A csokoládé jellemzően édes, általában barna ételkészítmény a Theobroma kakaómagból, pörkölt és őrölt. Folyadék, paszta vagy tömb formájában készül, vagy más élelmiszerekben ízesítő-összetevőként használják. A kakaót számos kultúra termesztette legalább három évezreden keresztül Mesoamericán. A Mokayába (Mexikó és Guatemala) való felhasználási nyomok legkorábbi bizonyítékai, a csokoládés italok eredete 1900-ban nyúlik vissza. A kakaófa magjai erősen keserű ízűek, és erjesztésük érdekében meg kell erõsíteni az ízt.

Erjedés után a babot szárítják, megtisztítják és pörkölik. A héjat eltávolítják, hogy kakaóénekeket kapjanak, amelyeket ezután kakaómasszává őrölnek, durva formájú hamisított csokoládévá. Miután a kakaómasszát melegítéssel cseppfolyósították, csokoládénak nevezik. A folyadékot lehűthetjük és két alkotórészére feldolgozhatjuk: szilárd kakaó és kakaóvaj. A keserű csokoládénak nevezett sütőcsokoládé kakaó-szilárd anyagokat és kakaóvajat tartalmaz különböző arányban, hozzáadott cukrok nélkül. A manapság fogyasztott csokoládé nagy része édes csokoládé, szilárd kakaó, kakaóvaj vagy hozzáadott növényi olajok és cukor kombinációja. A tejcsokoládé édes csokoládé, amely emellett tejport vagy sűrített tejet is tartalmaz. A fehér csokoládé kakaóvajat, cukrot és tejet tartalmaz, de nem tartalmaz szilárd kakaót.

A kakaó-szilárd anyagok flavonoidok és alkaloidok forrásai, mint például a teobromin, a fenetilamin és a koffein. A csokoládé anandamidot is tartalmaz.

A csokoládé vált a világ egyik legnépszerűbb étel-íz- és ízanyagává, és óriási számú élelmiszert készítettek csokoládét magában foglaló élelmiszerek, különösen desszertek, beleértve süteményeket, pudingot, mousse-t, csokoládé brownie-ket és csokoládé chip cookie-kat. Számos édességet édesített csokoládéval töltöttek be vagy bevontak, és a szilárd csokoládét és a csokoládéval bevont édességet rágcsálnivalóként fogyasztják. Különböző formájú (például tojás, szív) formába öntött csokoládé ajándékai bizonyos nyugati ünnepeken, mint például a húsvét és a Valentin nap, hagyományosak. A csokoládét hideg és meleg italokban is használják, például csokoládé tejben és forró csokoládében, valamint egyes alkoholtartalmú italokban, mint például a creme de cacao.

Bár a kakaó az Amerikából származik, az utóbbi években az afrikai nemzetek vezető szerepet vállaltak a kakaó előállításában. A 2000-es évek óta Nyugat-Afrika a világ kakaójának csaknem kétharmadát termeli, ebből az Elefántcsontpart növeli majdnem a felét. 2009-ben az Üdvhadsereg Nemzetközi Fejlesztési Osztálya kijelentette, hogy a gyermekmunkát, valamint az emberkereskedelmet és a gyermekmunkások rabszolgaságát alkalmazzák az afrikai kakaótermesztésben.

Itt letölthető ingyenes PNG-képek: Csokoládé-PNG-képek, ingyenes csokoládé-képek letöltése