Η πατάτα είναι μια αμυλώδης, κονδύλια από την πολυετή νυχτερινή σόλα Solanum tuberosum. Η λέξη «πατάτα» μπορεί να αναφέρεται είτε στο ίδιο το φυτό είτε στον βρώσιμο κονδύλο. Στις Άνδεις, όπου το είδος είναι αυτόχθονο, υπάρχουν μερικά άλλα στενά συγγενή είδη καλλιεργημένης πατάτας. Οι πατάτες εισήχθησαν έξω από την περιοχή των Άνδεων πριν από περίπου τέσσερις αιώνες, και έκτοτε αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του μεγάλου μέρους του εφοδιασμού τροφίμων στον κόσμο. Είναι η τέταρτη μεγαλύτερη καλλιέργεια τροφίμων στον κόσμο, μετά τον αραβόσιτο, το σιτάρι και το ρύζι. Τα πράσινα φύλλα και τα πράσινα δέρματα των κονδύλων που εκτίθενται στο φως είναι τοξικά.

Τα είδη άγριων πατατών μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρη την Αμερική από τις Ηνωμένες Πολιτείες έως τη νότια Χιλή. Η πατάτα αρχικά πιστεύεται ότι εξημερώθηκε ανεξάρτητα σε πολλές τοποθεσίες, αλλά αργότερα οι γενετικοί έλεγχοι της ευρείας ποικιλίας ποικιλιών και άγριων ειδών απέδειξαν μια μοναδική προέλευση για τις πατάτες στην περιοχή του σημερινού νότιου Περού και της ακραίας βορειοδυτικής Βολιβίας (από ένα είδος στο συγκρότημα Solanum brevicaule), όπου εξημερώθηκαν πριν από 7.000-10.000 χρόνια. Μετά από αιώνες επιλεκτικής αναπαραγωγής, υπάρχουν τώρα πάνω από χίλια διαφορετικά είδη πατάτας. Πάνω από το 99% των καλλιεργούμενων πατατών παγκοσμίως προέρχονταν από ποικιλίες που προέρχονταν από τα πεδινά της νότια-κεντρικής Χιλής, οι οποίες έχουν εκτοπίσει παλαιότερα δημοφιλείς ποικιλίες από τις Άνδεις.

Ωστόσο, η τοπική σημασία της πατάτας ποικίλλει και αλλάζει γρήγορα. Παραμένει μια ουσιαστική καλλιέργεια στην Ευρώπη (ειδικά στην Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη), όπου η κατά κεφαλήν παραγωγή εξακολουθεί να είναι η υψηλότερη στον κόσμο, αλλά η ταχύτερη επέκταση τις τελευταίες δεκαετίες σημειώθηκε στη νότια και ανατολική Ασία. Από το 2007 η Κίνα ηγήθηκε του κόσμου στην παραγωγή πατάτας και σχεδόν το ένα τρίτο των πατατών στον κόσμο συγκομίστηκαν στην Κίνα και την Ινδία.

Σε αυτήν τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG πατάτας