Ένα ξωτικό (πληθυντικός: ξωτικά) είναι ένας τύπος υπερφυσικού ανθρώπινου σχήματος στη γερμανική μυθολογία και λαογραφία. Στους μεσαιωνικούς γερμανόφωνους πολιτισμούς, τα ξωτικά φαίνεται γενικά να θεωρούνται όντα με μαγικές δυνάμεις και υπερφυσική ομορφιά, αμφίσημα προς τους καθημερινούς ανθρώπους και ικανά είτε να τους βοηθήσουν είτε να τους εμποδίσουν. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες αυτών των πεποιθήσεων ποικίλλουν σημαντικά με την πάροδο του χρόνου και του χώρου και έχουν αναπτυχθεί τόσο στους προ-χριστιανικούς όσο και στους χριστιανικούς πολιτισμούς.

Η λέξη ξωτικό βρίσκεται σε όλες τις γερμανικές γλώσσες και φαίνεται αρχικά να σημαίνει «λευκό ον». Η ανοικοδόμηση της πρώιμης έννοιας ενός ξωτικού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από κείμενα, γραμμένα από Χριστιανούς, στα Παλαιά και Μέση Αγγλικά, στα μεσαιωνικά Γερμανικά και στα Παλαιά Νορβηγικά. Αυτά τα ξωτικά συνδυάζουν με τους θεούς της μυρθολογίας των Νορβηγών, προκαλώντας ασθένειες, μαγεία και ομορφιά και αποπλάνηση.

Μετά τη μεσαιωνική περίοδο, η λέξη ξωτικό τείνει να γίνει λιγότερο κοινή σε όλες τις γερμανικές γλώσσες, χάνοντας από εναλλακτικούς εγγενείς όρους όπως zwerc ("νάνος") στα γερμανικά και huldra ("κρυμμένο ον") στις σκανδιναβικές γλώσσες, και στις λέξεις δανεισμού σαν νεράιδα (δανειστεί από τα γαλλικά σε όλες τις γερμανικές γλώσσες). Ωστόσο, οι πεποιθήσεις στα ξωτικά διατηρήθηκαν στις αρχές της σύγχρονης περιόδου, ιδιαίτερα στη Σκωτία και τη Σκανδιναβία, όπου τα ξωτικά θεωρούνταν μαγικά ισχυροί άνθρωποι που ζούσαν, συνήθως αόρατα, μαζί με τις καθημερινές ανθρώπινες κοινότητες. Συνέχισαν να σχετίζονται με την πρόκληση ασθένειας και με σεξουαλικές απειλές. Για παράδειγμα, μια σειρά από πρώιμες σύγχρονες μπαλάντες στα Βρετανικά Νησιά και τη Σκανδιναβία, που προέρχονται από τη μεσαιωνική περίοδο, περιγράφουν ξωτικά που προσπαθούν να αποπλανήσουν ή να απαγάγουν ανθρώπινους χαρακτήρες. Με την αστικοποίηση και την εκβιομηχάνιση τον 19ο και τον εικοστό αιώνα, οι πεποιθήσεις στα ξωτικά μειώθηκαν γρήγορα (αν και η Ισλανδία ισχυρίζεται ότι συνεχίζει τη λαϊκή πίστη στα ξωτικά). Ωστόσο, από την αρχή της σύγχρονης περιόδου και μετά, τα ξωτικά άρχισαν να διακρίνονται στη λογοτεχνία και την τέχνη των μορφωμένων ελίτ. Αυτά τα λογοτεχνικά ξωτικά είχαν φανταστεί ως μικρά, ψεύτικα όντα, με το όνειρο του καλοκαιριού Ν. Νύχτα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ να αποτελεί βασική εξέλιξη αυτής της ιδέας. Τον δέκατο όγδοο αιώνα, Γερμανοί Ρομαντικοί συγγραφείς επηρεάστηκαν από αυτήν την έννοια του ξωτικού, και επανέφεραν την αγγλική λέξη ξωτικό στη γερμανική γλώσσα.

Από αυτήν την ρομαντική ελίτ κουλτούρα ήρθαν τα ξωτικά του λαϊκού πολιτισμού που εμφανίστηκαν τον 19ο και τον εικοστό αιώνα. Τα «χριστουγεννιάτικα ξωτικά» του σύγχρονου λαϊκού πολιτισμού είναι μια σχετικά πρόσφατη παράδοση, που διαδόθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Elves μπήκαν στο είδος της υψηλής φαντασίας του εικοστού αιώνα μετά από έργα που δημοσιεύθηκαν από συγγραφείς όπως ο J. R. R. Tolkien. Αυτά εκδηλώθηκαν εκ νέου την ιδέα των ξωτικών ως οντότητας ανθρώπου και ανθρώπου. Τα ξωτικά παραμένουν ένα σημαντικό χαρακτηριστικό των βιβλίων και των παιχνιδιών φαντασίας στις μέρες μας.

Σε αυτή τη σελίδα μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων Elf PNG