La pomme de terre est une culture tubéreuse et féculente de la morelle vivace Solanum tuberosum. Le mot «pomme de terre» peut désigner soit la plante elle-même, soit le tubercule comestible. Dans les Andes, où l'espèce est indigène, il existe d'autres espèces de pommes de terre cultivées étroitement apparentées. Les pommes de terre ont été introduites en dehors de la région des Andes il y a environ quatre siècles et font depuis lors partie intégrante d'une grande partie de l'approvisionnement alimentaire mondial. Il s'agit de la quatrième culture vivrière du monde, après le maïs, le blé et le riz. Les feuilles vertes et les peaux vertes des tubercules exposés à la lumière sont toxiques.

On trouve des espèces de pommes de terre sauvages dans toutes les Amériques, des États-Unis au sud du Chili. On croyait à l'origine que la pomme de terre avait été domestiquée indépendamment dans plusieurs endroits, mais des tests génétiques ultérieurs de la grande variété de cultivars et d'espèces sauvages ont prouvé une origine unique pour les pommes de terre dans la région du sud du Pérou actuel et de l'extrême nord-ouest de la Bolivie (à partir d'une espèce dans le complexe Solanum brevicaule), où ils ont été domestiqués il y a environ 7 000 à 10 000 ans. Après des siècles de sélection sélective, il existe aujourd'hui plus de mille types de pommes de terre. Plus de 99% des pommes de terre actuellement cultivées dans le monde proviennent de variétés originaires des basses terres du centre-sud du Chili, qui ont remplacé des variétés autrefois populaires des Andes.

Cependant, l'importance locale de la pomme de terre est variable et évolue rapidement. Elle reste une culture essentielle en Europe (en particulier en Europe orientale et centrale), où la production par habitant est toujours la plus élevée du monde, mais l'expansion la plus rapide au cours des dernières décennies s'est produite en Asie du Sud et de l'Est. En 2007, la Chine était le leader mondial de la production de pommes de terre, et près d'un tiers des pommes de terre du monde étaient récoltées en Chine et en Inde.

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