Le brocoli est une plante verte comestible de la famille des choux dont la grosse tête fleurie se consomme comme légume.

Le mot brocoli vient du pluriel italien de broccolo, qui signifie "la crête fleurie d'un chou", et est la forme diminutive de brocco, qui signifie "petit clou" ou "pousse". Le brocoli est souvent bouilli ou cuit à la vapeur, mais peut être consommé cru.

Le brocoli est classé dans le groupe de cultivars Italica de l'espèce Brassica oleracea. Le brocoli a de gros capitules, généralement de couleur verte, disposés dans une structure en forme d'arbre se ramifiant à partir d'une tige épaisse et comestible. La masse des capitules est entourée de feuilles. Le brocoli ressemble au chou-fleur, qui est un groupe de cultivars différent de la même espèce.

Le brocoli est le résultat d'une sélection minutieuse de cultures de Brassica cultivées dans le nord de la Méditerranée à partir du 6ème siècle av. Depuis l'époque de l'Empire romain, le brocoli a été considéré comme un aliment de valeur unique parmi les Italiens. Le brocoli a été importé d'Anvers en Angleterre au milieu du XVIIIe siècle par Peter Scheemakers. Le brocoli a été introduit pour la première fois aux États-Unis par des immigrants du sud de l'Italie, mais il n'est devenu très populaire que dans les années 1920.

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