La brosse à dents est un instrument d'hygiène bucco-dentaire utilisé pour nettoyer les dents, les gencives et la langue. Il se compose d'une tête de poils étroitement groupés, au sommet de laquelle du dentifrice peut être appliqué, montée sur une poignée qui facilite le nettoyage des zones difficiles à atteindre de la bouche.

Les brosses à dents sont disponibles avec différentes textures, tailles et formes de poils. La plupart des dentistes recommandent d'utiliser une brosse à dents souple, car les brosses à dents à poils durs peuvent endommager l'émail des dents et irriter les gencives.

Bien qu'elle ait d'abord été conçue comme un instrument d'hygiène bucco-dentaire, la brosse à dents a également été utilisée comme outil de nettoyage précis, plus spécifiquement dans l'armée. Ceci est dû aux nombreux petits brins qui lui permettent de nettoyer dans de petits endroits que de nombreux outils de nettoyage conventionnels ne peuvent pas atteindre.

Avant l'invention de la brosse à dents, diverses mesures d'hygiène bucco-dentaire avaient été utilisées. Cela a été vérifié par des fouilles au cours desquelles des bâtons à mâcher, des brindilles d'arbres, des plumes d'oiseaux, des os d'animaux et des piquants de porc-épic ont été récupérés.

Le prédécesseur de la brosse à dents est le bâton à mâcher. Les bâtonnets à mâcher étaient des brindilles aux extrémités effilochées utilisées pour se brosser les dents tandis que l'autre extrémité était utilisée comme cure-dent. Les premiers bâtonnets à mâcher ont été découverts en Mésopotamie de Sumer en 3500 avant JC, une tombe égyptienne datant de 3000 avant JC, et mentionnée dans des archives chinoises datant de 1600 avant JC. Les Grecs et les Romains utilisaient des cure-dents pour se nettoyer les dents, et des brindilles semblables à des cure-dents ont été excavées dans les tombes de la dynastie Qin. Les bâtonnets à mâcher restent courants en Afrique, dans les régions rurales du sud des États-Unis et dans le monde islamique, l'utilisation du bâtonnet à mâcher Miswak est considérée comme une action pieuse et a été prescrite pour être utilisée avant chaque prière cinq fois par jour. Les miswaks sont utilisés par les musulmans depuis le 7ème siècle.

La première brosse à dents à poils ressemblant à la brosse moderne a été trouvée en Chine. Utilisé pendant la dynastie Tang (619–907), il se composait de soies de porc. [8] [9] Les poils provenaient de porcs vivant en Sibérie et dans le nord de la Chine, car les températures plus froides fournissaient des poils plus fermes. Ils étaient attachés à un manche en bambou ou en os, formant une brosse à dents. En 1223, le maître zen japonais D? Gen Kigen a enregistré sur Sh? B? Genz? qu'il a vu des moines en Chine se nettoyer les dents avec des brosses en poils de prêle attachées à un manche en os de bœuf. La brosse à dents à poils s'est répandue en Europe, apportée de Chine en Europe par les voyageurs. Il a été adopté en Europe au 17ème siècle. La première utilisation identifiée du mot brosse à dents en anglais était dans l'autobiographie d'Anthony Wood qui écrivit en 1690 qu'il avait acheté une brosse à dents de J. Barret. Les Européens ont trouvé que les brosses à dents en soies de porc importées de Chine étaient trop fermes et préféraient les brosses à dents en soies plus douces en crin de cheval. Des brosses à dents fabriquées en série à base de soies de cheval ou de sanglier ont continué d'être importées de Chine en Angleterre jusqu'au milieu du XXe siècle.

Il a été découvert que, par rapport à une brosse manuelle, la brosse multi-directionnelle peut réduire l'incidence de la gingivite et de la plaque dentaire, par rapport au brossage latéral régulier. Ces brosses ont tendance à être plus coûteuses. Une brosse à dents électrique effectue des rotations de ses poils et nettoie les endroits difficiles à atteindre. La plupart des études rapportent des performances équivalentes à celles des brossages manuels, avec éventuellement une diminution de la plaque dentaire et de la gingivite bien que la version électrique puisse être plus confortable. Une minuterie supplémentaire et des capteurs de pression peuvent encourager un processus de nettoyage plus efficace.Les brosses à dents électriques peuvent être classées, selon la vitesse de leurs mouvements, comme: brosses à dents électriques standard, brosses à dents soniques ou brosses à dents à ultrasons. Toute brosse à dents électrique est techniquement une brosse à dents électrique. Si le mouvement de la brosse à dents est suffisamment rapide pour produire un bourdonnement dans la gamme de fréquences audibles (20 Hz à 20 000 Hz), elle peut être classée comme une brosse à dents sonique. Toute brosse à dents électrique avec un mouvement plus rapide que cette limite peut être classée comme une brosse à dents à ultrasons. Certaines brosses à dents à ultrasons, comme la Megasonex et l'Ultreo, ont à la fois des mouvements sonores et ultrasoniques.

Les dents peuvent être endommagées par plusieurs facteurs, notamment une mauvaise hygiène bucco-dentaire, mais aussi une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Surtout pour les dents sensibles, les dommages à la dentine et aux gencives peuvent être évités par plusieurs mesures, y compris une technique de brossage correcte.

Il est avantageux, lors de l'utilisation d'une brosse à poils droits, de ne pas frotter horizontalement sur le cou des dents, de ne pas appuyer trop fort la brosse contre les dents, de choisir un dentifrice pas trop abrasif et d'attendre au moins 30 minutes après consommation d'aliments ou de boissons acides avant le brossage. L'invention de la brosse à dents à poils incurvés Collis CurveTM permet une technique de brossage simultané simplifiée décrite spécifiquement pour cette brosse. «Les poils courbes tournent sur leurs axes et se glissent dans le sulcus jusqu'à l'épithélium jonctionnel sans le lacérer» Les brosses à dents plus dures réduisent la plaque dentaire plus efficacement mais sont plus stressantes pour les dents et les gencives; l'utilisation d'une brosse à dents moyenne à douce pour un temps de nettoyage plus long a été considérée comme le meilleur compromis entre le résultat du nettoyage et la santé des gencives et des dents.

Une étude de l'University College London a révélé que les conseils sur la technique et la fréquence de brossage donnés par 10 associations dentaires nationales, entreprises de dentifrice et de brosse à dents, et dans les manuels dentaires, n'étaient pas cohérents.

Il n'est pas recommandé de partager des brosses à dents avec d'autres personnes, car outre les préoccupations générales d'hygiène, il existe un risque de transmission de maladies généralement transmissibles par le sang, telles que l'hépatite C.

Après utilisation, il est conseillé de rincer la brosse à dents à l'eau, de la secouer et de laisser sécher la brosse à dents.

Les poils courbés et usés d'une brosse à dents entraînent une diminution de l'efficacité du nettoyage. Il est donc recommandé de le remplacer par un neuf lorsqu'il semble usé (environ après 6 à 16 semaines).

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