En botanique, un arbre est une plante vivace avec une tige ou un tronc allongé, supportant des branches et des feuilles chez la plupart des espèces. Dans certains usages, la définition d'un arbre peut être plus étroite, y compris uniquement les plantes ligneuses à croissance secondaire, les plantes utilisables comme bois d'œuvre ou les plantes au-dessus d'une hauteur spécifiée. Les arbres ne sont pas un groupe taxonomique, mais comprennent une variété d'espèces végétales qui ont indépendamment évolué un tronc ligneux et des branches comme moyen de dominer d'autres plantes pour rivaliser pour la lumière du soleil. Dans un sens plus lâche, les palmiers plus hauts, les fougères arborescentes, les bananes et les bambous sont aussi des arbres. Les arbres ont tendance à vivre longtemps, certains atteignant plusieurs milliers d'années. L'arbre le plus haut connu, un séquoia de la côte nommé Hyperion, mesure 115,6 m (379 pi) de haut. Les arbres existent depuis 370 millions d'années. On estime qu'il y a un peu plus de 3 billions d'arbres matures dans le monde.

Les arbres jouent un rôle important dans la réduction de l'érosion et la modération du climat. Ils éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et stockent de grandes quantités de carbone dans leurs tissus. Les arbres et les forêts fournissent un habitat à de nombreuses espèces d'animaux et de plantes. Les forêts tropicales humides sont l'un des habitats les plus riches en biodiversité au monde. Les arbres fournissent de l'ombre et un abri, du bois pour la construction, du combustible pour la cuisine et le chauffage, et des fruits pour la nourriture ainsi que pour de nombreuses autres utilisations. Dans certaines parties du monde, les forêts diminuent à mesure que les arbres sont défrichés pour augmenter la superficie de terres disponibles pour l'agriculture. En raison de leur longévité et de leur utilité, les arbres ont toujours été vénérés, avec des bosquets sacrés dans diverses cultures, et ils jouent un rôle dans de nombreuses mythologies du monde.

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