Une carte du monde est une carte de la plupart ou de la totalité de la surface de la Terre. Les cartes du monde forment une catégorie distincte de cartes en raison du problème de la projection. Les cartes déforment nécessairement la présentation de la surface terrestre. Ces distorsions atteignent des extrêmes dans une carte du monde. Les nombreuses façons de projeter la terre reflètent divers objectifs techniques et esthétiques des cartes du monde.

Les cartes du monde sont également distinctes pour les connaissances globales nécessaires pour les construire. Une carte significative du monde ne pouvait pas être construite avant la Renaissance européenne parce que moins de la moitié des côtes de la terre, sans parler de ses régions intérieures, étaient connues de toute culture. De nouvelles connaissances sur la surface de la terre se sont accumulées depuis et se poursuivent encore aujourd'hui.

Les cartes du monde se concentrent généralement soit sur des caractéristiques politiques, soit sur des caractéristiques physiques. Les cartes politiques mettent l'accent sur les frontières territoriales et les établissements humains. Les cartes physiques montrent des caractéristiques géographiques telles que les montagnes, le type de sol ou l'utilisation des terres. Les cartes géologiques montrent non seulement la surface, mais les caractéristiques de la roche sous-jacente, des lignes de faille et des structures souterraines. Les cartes choroplèthes utilisent la teinte et l'intensité des couleurs pour contraster les différences entre les régions, telles que les statistiques démographiques ou économiques.

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