Un rasoir est un outil à lame principalement utilisé pour éliminer les poils indésirables du corps par le biais du rasage. Les types de rasoirs comprennent les rasoirs droits, les rasoirs jetables et les rasoirs électriques.

Alors que le rasoir existe depuis avant l'âge du bronze (le plus ancien objet semblable à un rasoir a été daté de 18000 avant JC, les types de rasoirs les plus courants dans l'utilisation actuelle sont le rasoir de sûreté et le rasoir électrique, bien que d'autres types soient encore en utilisation.

Les rasoirs ont été identifiés dans de nombreuses cultures de l'âge du bronze. Celles-ci étaient faites de bronze ou d'obsidienne et étaient généralement de forme ovale, avec une petite soie dépassant de l'une des extrémités courtes.

Diverses formes de rasoirs ont été utilisées tout au long de l'histoire, qui sont d'apparence différente mais similaires à celles des rasoirs droits modernes. À l'époque préhistorique, les coquilles de palourdes, les dents de requin et le silex étaient aiguisés et utilisés pour se raser. Des dessins de ces lames ont été trouvés dans des grottes préhistoriques. Certaines tribus utilisent encore des lames en silex à ce jour. Des fouilles en Égypte ont mis au jour des rasoirs en or massif et en cuivre dans des tombes datant du 4e millénaire av. Plusieurs rasoirs ainsi que d'autres artefacts d'hygiène personnelle ont été récupérés dans les sépultures de l'âge du bronze dans le nord de l'Europe et appartiendraient à des individus de haut rang. L'historienne romaine Livy a rapporté que le rasoir a été introduit dans la Rome antique au 6ème siècle avant JC. par le roi légendaire Lucius Tarquinius Priscus. Priscus était en avance sur son temps car les rasoirs ne se généralisèrent qu'un siècle plus tard.

Le premier rasoir droit moderne doté de poignées décorées et de lames creuses a été construit à Sheffield, en Angleterre, le centre de l'industrie de la coutellerie, aux XVIIIe et XIXe siècles. Benjamin Huntsman a produit la première nuance d'acier dur supérieure, grâce à un processus de creuset spécial, adapté à une utilisation comme matériau de lame en 1740, bien qu'il ait été rejeté pour la première fois en Angleterre. Le procédé de Huntsman a été adopté par les Français quelque temps plus tard; quoique à contrecœur au début à cause de sentiments nationalistes. Les fabricants anglais étaient encore plus réticents que les français à adopter le procédé et ne l'ont fait qu'après avoir vu son succès en France. L'acier Sheffield, un acier hautement poli, également connu sous le nom d'acier argenté Sheffield et célèbre pour sa finition brillante profonde, est considéré comme un acier de qualité supérieure et est encore utilisé à ce jour en France par des fabricants tels que Thiers Issard.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, les riches avaient des domestiques pour les raser ou pouvaient fréquenter les salons de coiffure. Le rasage quotidien n'était pas une pratique répandue au 19ème siècle, de sorte que certaines personnes ne se rasaient jamais. La coutume de se raser tous les jours chez les hommes américains est une innovation du XXe siècle qui a été lancée après la Première Guerre mondiale.Les hommes devaient se raser quotidiennement pour que leurs masques à gaz s'adaptent correctement et cela est devenu beaucoup plus facile avec l'avènement du rasoir de sécurité, qui était un problème standard pendant la guerre. Au 19e siècle, les couteliers de Sheffield, en Angleterre et de Solingen, en Allemagne, fabriquaient une variété de rasoirs.

Les rasoirs droits étaient la forme de rasage la plus courante avant le 20e siècle et sont restés courants dans de nombreux pays jusqu'aux années 1950. Les barbiers ont été spécialement formés pour donner aux clients un rasage complet et rapide, et une collection de rasoirs droits prêts à l'emploi était courante dans la plupart des salons de coiffure. Les barbiers en ont toujours, mais ils les utilisent moins souvent.

Les rasoirs droits sont finalement tombés de la mode. Leur premier challenger a été fabriqué par King C. Gillette: un rasoir de sécurité à double tranchant avec des lames remplaçables. L'idée de Gillette était l'utilisation du concept de «chef de file des pertes», dans lequel les rasoirs étaient vendus à perte, mais les lames de remplacement gagnaient une marge élevée et assuraient des ventes continues. Ils ont connu un immense succès grâce aux campagnes publicitaires et aux slogans dénigrant l'efficacité du rasoir et remettant en question sa sécurité.

Ces nouveaux rasoirs de sûreté ne nécessitaient aucune tutelle sérieuse pour être utilisés. Les lames étaient extrêmement difficiles à affûter et étaient destinées à être jetées après une utilisation, et rouillées rapidement si elles ne sont pas jetées. Ils nécessitaient également un investissement initial moins important, bien qu'ils coûtent plus cher avec le temps. Malgré ses avantages à long terme, le rasoir droit a perdu une part de marché significative. Et à mesure que le rasage devenait moins intimidant et que les hommes commençaient à se raser davantage, la demande de barbiers fournissant des rasages droits a diminué.

En 1960, des lames en acier inoxydable pouvant être utilisées plus d'une fois sont devenues disponibles, ce qui a réduit le coût du rasage de sécurité. Les premières lames de ce type ont été fabriquées par la société Wilkinson, célèbre fabricant d'épées de cérémonie, à Sheffield. Bientôt Gillette, Schick et d'autres fabricants fabriquaient des lames en acier inoxydable.

Viennent ensuite les cartouches à lames multiples et les rasoirs jetables. Pour chaque type de lame remplaçable, il existe généralement un rasoir jetable.

Dans les années 1930, les rasoirs électriques sont devenus disponibles. Ceux-ci peuvent rivaliser avec le coût d'un bon rasoir droit, bien que l'ensemble du kit de rasage pour rasoir droit puisse dépasser le coût même d'un rasoir électrique coûteux.

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