Une épingle est un dispositif utilisé pour attacher des objets ou des matériaux ensemble. Les broches ont souvent deux composants: un corps long et une pointe acérée en acier, ou parfois en cuivre ou en laiton, et une tête plus grande souvent en plastique. Le corps aiguisé pénètre dans le matériau, tandis que la tête plus grande fournit une surface d'entraînement. Il est formé en tirant un fil fin, en affûtant la pointe et en ajoutant une tête. Les ongles sont liés, mais sont généralement plus gros. Dans les machines et l'ingénierie, les goupilles sont couramment utilisées comme pivots, charnières, arbres, gabarits et montages pour localiser ou maintenir des pièces

Le développement de la broche était étroitement parallèle à celui de son homologue perforé, l'aiguille. Des preuves archéologiques suggèrent que des épingles à coudre courbes sont utilisées depuis plus de quatre mille ans. À l'origine, ils étaient fabriqués à partir de fer et d'os par les Sumériens et étaient utilisés pour maintenir les vêtements ensemble. Plus tard, des épingles ont également été utilisées pour maintenir les pages de livres ensemble en enfilant l'aiguille dans leur coin supérieur.

De nombreuses broches plus tardives étaient en laiton, un métal relativement dur et ductile qui est devenu disponible à l'âge du bronze. Cette évolution a été suivie par l'utilisation d'acier qui était beaucoup plus résistant mais avait tendance à rouiller lorsqu'il était exposé à l'air humide. Le développement de techniques de galvanoplastie peu coûteuses a permis à l'acier d'être plaqué avec du nickel. Le nickel ne rouillait pas, mais avait tendance à s'écailler l'acier par temps humide, lui permettant à nouveau de rouiller. Cependant, cela a pris plusieurs mois, voire des années, et comme les épingles en acier nickelé n'étaient généralement utilisées que temporairement pour maintenir le tissu en place avant la couture, aucun raffinement supplémentaire n'a été jugé nécessaire. Notez, cependant, que certaines broches spécialisées modernes sont en titane résistant à la rouille et très résistant.

Walter Hunt a inventé la goupille de sécurité en formant une goupille en laiton de huit pouces en une goupille pliée avec un ressort et un garde. Il a vendu les droits de son invention pour payer une dette à un ami, ne sachant pas qu'il aurait pu gagner des millions de dollars.

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