Une libellule est un insecte appartenant à l'ordre des odonates, sous-ordre des anisoptères. Les libellules adultes sont caractérisées par de grands yeux aux multiples facettes, deux paires d'ailes solides et transparentes, parfois avec des taches colorées et un corps allongé. Les libellules peuvent être confondues avec le groupe apparenté, les demoiselles (zygoptères), dont la structure est similaire, mais généralement plus légère; cependant, les ailes de la plupart des libellules sont tenues à plat et éloignées du corps, tandis que les demoiselles tiennent les ailes repliées au repos, le long ou au-dessus de l'abdomen. Les libellules sont des voleurs agiles, tandis que les demoiselles ont un vol fluttery plus faible. De nombreuses libellules ont des couleurs irisées ou métalliques brillantes produites par une coloration structurelle, ce qui les rend visibles en vol. L’œil composé d’une libellule adulte compte près de 24 000 ommatidies.

Les fossiles des très grands ancêtres des libellules du Protodonata se trouvent il y a 325 millions d'années (Mya) dans les roches du Carbonifère supérieur; ceux-ci avaient des ailes jusqu'à environ 750 mm (30 po). Environ 3000 espèces d'Anisoptères sont dans le monde aujourd'hui. La plupart sont tropicales, avec moins d'espèces dans les régions tempérées.

Les libellules sont des prédateurs, à la fois au stade larvaire aquatique, quand elles sont appelées nymphes ou naïades, et en tant qu'adultes. Plusieurs années de leur vie sont passées comme des nymphes vivant dans l'eau douce; les adultes peuvent être en vol pendant quelques jours ou quelques semaines. Ils volent rapidement et agiles, migrant parfois à travers les océans, et se trouvent souvent près de l'eau. Ils ont un mode de reproduction particulièrement complexe impliquant une insémination indirecte, une fécondation retardée et une compétition spermatique. Pendant l'accouplement, le mâle saisit la femelle à l'arrière de la tête ou sur le prothorax, et la femelle enroule son abdomen sous son corps pour ramasser le sperme des organes génitaux secondaires du mâle à l'avant de son abdomen, formant le «cœur» ou posture "roue".

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