Les papillons sont des insectes du clade des macrolépidoptères Rhopalocera de l'ordre des lépidoptères, qui comprend également les papillons de nuit. Les papillons adultes ont de grandes ailes souvent de couleurs vives et un vol bien visible et flottant. Le groupe comprend la grande superfamille Papilionoidea, qui contient au moins un ancien groupe, les skippers (anciennement la superfamille "Hesperioidea") et les analyses les plus récentes suggèrent qu'il contient également les papillons de nuit (anciennement la superfamille "Hedyloidea"). Les fossiles de papillons datent du Paléocène, il y a environ 56 millions d'années.

Les papillons ont le cycle de vie typique des insectes en quatre étapes. Les adultes ailés pondent des œufs sur la plante alimentaire sur laquelle se nourrissent leurs larves, appelées chenilles. Les chenilles se développent, parfois très rapidement, et lorsqu'elles sont complètement développées, se pupifient dans une chrysalide. Lorsque la métamorphose est terminée, la peau de la nymphe se fend, l'insecte adulte grimpe et, après que ses ailes se sont dilatées et séchées, il s'envole. Certains papillons, en particulier sous les tropiques, ont plusieurs générations en un an, tandis que d'autres ont une seule génération, et quelques-uns dans des endroits froids peuvent prendre plusieurs années pour traverser tout leur cycle de vie.

Les papillons sont souvent polymorphes et de nombreuses espèces utilisent le camouflage, le mimétisme et l'aposématisme pour échapper à leurs prédateurs. Certains, comme le monarque et la femme peinte, migrent sur de longues distances. De nombreux papillons sont attaqués par des parasites ou des parasitoïdes, y compris des guêpes, des protozoaires, des mouches et d'autres invertébrés, ou sont la proie d'autres organismes. Certaines espèces sont nuisibles car au stade larvaire, elles peuvent endommager les cultures ou les arbres domestiques; d'autres espèces sont des agents de pollinisation de certaines plantes.

Sur cette page, vous pouvez télécharger des images gratuites de papillon PNG sur le thème: Papillon PNG image, téléchargement d'image gratuit