Yuri Alekseyevich Gagarin (9 mars 1934-27 mars 1968) était un pilote et cosmonaute soviétique. Il a été le premier humain à voyager dans l'espace lorsque son vaisseau spatial Vostok a achevé une orbite terrestre le 12 avril 1961.

Gagarine est devenue une célébrité internationale et a reçu de nombreuses médailles et titres, dont celui de Héros de l'Union soviétique, la plus haute distinction du pays. Vostok 1 a marqué son seul vol spatial, mais il a servi d'équipage de secours à la mission Soyouz 1 (qui s'est terminée par un accident mortel). Gagarine est devenu plus tard directeur adjoint de la formation du Centre de formation des cosmonautes à l'extérieur de Moscou, qui a ensuite été nommé d'après lui. Gagarine est mort en 1968 lorsque le jet d'entraînement MiG-15 qu'il pilotait s'est écrasé. La F? D? Ration A? Ronautique Internationale décerne la médaille d'or Youri A. Gagarine en son honneur.

Yuri Gagarine est né le 9 mars 1934 dans le village de Klushino, près de Gzhatsk (rebaptisé Gagarine en 1968 après sa mort). Ses parents travaillaient dans une ferme collective: Alexey Ivanovich Gagarin comme menuisier et maçon, et Anna Timofeyevna Gagarina comme laitière. Yuri était le troisième de quatre enfants: le frère aîné Valentin, la sœur aînée Zoya et le frère cadet Boris.

Comme des millions de personnes en Union soviétique, la famille Gagarine a souffert pendant l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Klushino a été occupé en novembre 1941 lors de l'avance allemande sur Moscou, et un officier a repris la résidence Gagarine. La famille a été autorisée à construire une hutte en terre battue, à environ 3 mètres sur 3 à l'intérieur, sur le terrain derrière leur maison, où ils ont passé un an et neuf mois jusqu'à la fin de l'occupation. Ses deux frères et sœurs aînés ont été déportés par les Allemands en Pologne pour travail d'esclave en 1943 et ne sont revenus qu'après la guerre en 1945. En 1946, la famille a déménagé à Gzhatsk, où Gagarine a poursuivi ses études secondaires.

En 1950, Gagarine est entré en apprentissage à 16 ans comme fondeur à l'aciérie Lyubertsy près de Moscou, et s'est également inscrit dans une école locale de «jeunes ouvriers» pour des cours du soir de septième année. Diplômé en 1951 de la septième année et de l'école professionnelle avec mention dans la fabrication de moules et la fonderie, il a été sélectionné pour une formation continue à l'école technique industrielle de Saratov, où il a étudié les tracteurs. Pendant son séjour à Saratov, Gagarine s'est porté volontaire pour une formation de fin de semaine en tant que cadet de l'air soviétique dans un aéroclub local, où il a appris à voler - d'abord dans un biplan et plus tard dans un entraîneur Yak-18. Il a également gagné de l'argent supplémentaire en tant que manoeuvre à temps partiel sur la Volga.

Le 27 mars 1968, lors d'un vol d'entraînement de routine depuis la base aérienne de Chkalovsky, lui et l'instructeur de vol Vladimir Seryogin sont morts dans un accident de MiG-15UTI près de la ville de Kirzhach. Les corps de Gagarine et de Seryogin ont été incinérés et les cendres ont été enterrées dans les murs du Kremlin sur la Place Rouge.

Gagarine a laissé dans le deuil son épouse Valentina, diplômée de l'école de médecine d'Orenbourg; et deux filles, Yelena (née en 1959) et Galina (née en 1961).

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