Une fontaine (du latin «fons» (génitif «fontis»), une source ou source) est une pièce d'architecture qui verse de l'eau dans un bassin ou la jette dans l'air pour fournir de l'eau potable et / ou pour une décoration ou effet.

Les fontaines étaient à l'origine purement fonctionnelles, reliées à des sources ou à des aqueducs et utilisées pour fournir de l'eau potable et de l'eau pour le bain et le lavage des habitants des villes, villages et villages. Jusqu'à la fin du 19e siècle, la plupart des fontaines fonctionnaient par gravité et nécessitaient une source d'eau plus haute que la fontaine, comme un réservoir ou un aqueduc, pour faire couler l'eau ou se jeter dans l'air.

En plus de fournir de l'eau potable, les fontaines étaient utilisées pour la décoration et pour célébrer leurs bâtisseurs. Les fontaines romaines étaient décorées de masques en bronze ou en pierre d'animaux ou de héros. Au Moyen Âge, les concepteurs de jardins maures et musulmans utilisaient des fontaines pour créer des versions miniatures des jardins paradisiaques. Le roi Louis XIV de France a utilisé des fontaines dans les jardins de Versailles pour illustrer son pouvoir sur la nature. Les fontaines décoratives baroques de Rome aux XVIIe et XVIIIe siècles ont marqué le point d'arrivée des aqueducs romains restaurés et ont glorifié les papes qui les ont construits.

À la fin du XIXe siècle, la plomberie intérieure devenant la principale source d'eau potable, les fontaines urbaines sont devenues purement décoratives. Les pompes mécaniques ont remplacé la gravité et ont permis aux fontaines de recycler l'eau et de la forcer dans les airs. Le Jet d'Eau sur le lac Léman, construit en 1951, tire de l'eau à 140 mètres dans les airs. La plus haute fontaine de ce type au monde est la fontaine du roi Fahd à Djeddah, en Arabie Saoudite, qui jaillit de l'eau à 260 mètres au-dessus de la mer Rouge.

Les fontaines sont utilisées aujourd'hui pour décorer les parcs et les places de la ville; pour honorer des individus ou des événements; pour les loisirs et pour le divertissement. Une pataugeoire ou une piscine à jets permet aux habitants de la ville d'entrer, de se mouiller et de se rafraîchir en été. La fontaine musicale combine des jets d'eau en mouvement, des lumières colorées et de la musique enregistrée, contrôlés par un ordinateur, pour des effets dramatiques. Les fontaines à boire fournissent de l'eau potable dans les bâtiments publics, les parcs et les espaces publics.

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