Lataa ilmainen PNG-kuva： Kurkkupala PNG -kuva läpinäkyvällä taustalla, kurkkupala -tausta PNG
Kurkku (Cucumis sativus) on laajalti viljelty kasvi kurpitsaperheessä, Cucurbitaceae. Se on hiipivä viiniköynnös, joka kantaa kurkkuhedelmiä, joita käytetään vihanneksina. Kurkkua on kolme päämuotoa: viipalointi, peittaus ja siemenetön. Näiden lajikkeiden joukossa on luotu useita lajikkeita. Pohjois-Amerikassa termi "villi kurkku" viittaa kasveihin sukussa Echinocystis ja Marah, mutta nämä eivät ole läheisessä yhteydessä toisiinsa. Kurkku on alun perin peräisin Etelä-Aasiasta, mutta kasvaa nyt useimmilla mantereilla. Maailmanmarkkinoilla käydään kauppaa monilla erityyppisillä kurkkulajeilla.
Kurkku on hiipivä viiniköynnös, joka juurtuu maahan ja kasvaa trelliseinä tai muina tukikehyksinä, käärimällä tukien ympärille ohuilla spiraalioksilla. Kasvi voi myös juurtua pinnoittamattomaan väliaineeseen ja levittää maata pitkin, jos siinä ei ole tukia. Viiniköynnöksellä on suuret lehdet, jotka muodostavat katos hedelmien päälle. Kurkkulajin tyypillisten lajikkeiden hedelmät ovat karkeasti lieriömäisiä, mutta pitkänomaisia, kartiomaisilla päillä, ja ne voivat olla jopa 60 senttimetriä (24 tuumaa) ja halkaisijaltaan 10 senttimetriä (3,9 tuumaa). luokiteltu pepoksi, kasvitieteelliseksi marjaksi, jolla on kova ulkokuori ja jolla ei ole sisäisiä jakoja. Kuten tomaatti ja kurpitsa, sitä pidetään, valmistetaan ja syödään usein vihanneksena. Kurkkuhedelmät koostuvat 95%: sta vettä (ks. Ravitsemustaulukko).
Muutama kurkkulajike on partenokarpista, ja kukkii luo siemenettömiä hedelmiä ilman pölytystä. Näiden lajikkeiden pölytys heikentää laatua. Yhdysvalloissa niitä kasvatetaan yleensä kasvihuoneissa, joihin mehiläiset eivät kuulu. Euroopassa niitä viljellään joillakin alueilla ulkona, ja mehiläiset eivät kuulu näihin alueisiin.
Useimmat kurkkulajikkeet ovat kuitenkin kylvettyjä ja vaativat pölytystä. Tuhannet mehiläispesät kuljetetaan vuosittain kurkkupellolle juuri ennen kukintaa tätä tarkoitusta varten. Kurkut voivat pölyttää myös kimalaiset ja useat muut mehiläislajit. Useimmat pölytystä vaativat kurkut eivät ole itsessään yhteensopivia, joten siementen ja hedelmien muodostamiseen tarvitaan eri kasvin siitepölyä. Joitakin itse yhteensopivia lajikkeita on olemassa, jotka liittyvät 'sitruuna' -lajikkeeseen. Riittämättömän pölytyksen oireita ovat hedelmien abortti ja hedelmien väärentäminen. Osittain pölyttävistä kukista voi kehittyä hedelmiä, jotka ovat vihreitä ja kehittyvät normaalisti lähellä varren päätä, mutta ovat vaaleankeltaisia ja kuihtuneet kukinnan päässä.
Perinteiset lajikkeet tuottavat ensin uroskukkia, sitten naispuolisia, noin ekvivalenttimäärällä. Uudemmat gynoecious-hybridilajikkeet tuottavat melkein kaikki naaraskukat. Niillä voi olla siitepölylajike, joka on istutettu, ja mehiläispesien lukumäärä pinta-alayksikköä kohti kasvaa, mutta lämpötilamuutokset saavat aikaan uroskukkia jopa näillä kasveilla, mikä saattaa olla riittävä pölytyksen tapahtumiseksi.
Tuoreeksi syötettyjä kurkkuja kutsutaan viipaloiviksi kurkiksi. Tärkeimmät viipalointilajikkeet kypsyvät viiniköynnöksillä, joilla on suuret varjostusta tarjoavat lehdet. Niitä syödään pääasiassa kypsättömässä vihreässä muodossa, koska kypsä keltainen muoto muuttuu yleensä katkeraksi ja hapanksi. Pohjois-Amerikan markkinoita varten kaupallisesti kasvatetut viipalointilaitteet ovat yleensä pidempiä, sileämpiä, väriltään yhdenmukaisempia ja niiden iho on paljon kovempi. Muiden maiden leikkurit ovat pienempiä ja niillä on ohuempi, herkempi iho, joissa on usein vähemmän siemeniä ja joita myydään muovikuoressa suojaamiseksi. Joskus näitä kutsutaan englantilaisiksi kurkkuiksi. Tätä lajiketta voidaan kutsua myös "sähkekurkkuksi", etenkin Australasiassa. Pienemmät viipaloivat kurkut voidaan myös suolakurkkua.
Tästä clipartista voit ladata ilmaisia Cucumber PNG -kuvia
