Kansanperinteessä merenneito on vesieläin, jolla on naispuolisen ihmisen pää ja ylävartalo sekä kalan häntä. Merenneitot esiintyvät monien kulttuurien folkloreissa ympäri maailmaa, mukaan lukien Lähi-itä, Eurooppa, Aasia ja Afrikka. Ensimmäiset tarinat ilmestyivät muinaiseen Assyriaan, jossa jumalatar Atargatis muutti itsensä merenneitoksi häpeästä tappaessaan ihmisarvonsa vahingossa. Merenneitoihin liittyy joskus vaarallisia tapahtumia, kuten tulvia, myrskyjä, laivan hylkyjä ja hukkumisia. Muissa kansanperinteissä (tai joskus saman perinteen puitteissa) ne voivat olla hyväntahtoisia tai hyödyllisiä, antaa lahjoja tai rakastua ihmisiin.

Merenneitojen miespuolinen vastine on merman, myös tuttu kansanperinne ja heraldika. Vaikka mermenien perinteet ja näkemykset ovat vähemmän yleisiä kuin merenneitojen perinteet, heidän oletetaan yleensä olevan olemassa naispuolisten parien kanssa.

Kreikan mytologian sireenit ovat saattaneet vaikuttaa joihinkin merenneitojen ominaisuuksiin. Merenneitojen historialliset selvitykset, kuten Christopher Columbuksen Karibian tutkimusmatkailun aikana ilmoittamat, ovat saattaneet inspiroida lamanteista ja vastaavista vesinisäkkäistä. Vaikka ei ole näyttöä siitä, että merenneitot olisivat olemassa kansanperinteen ulkopuolella, merenneitojen havaitsemista koskevat raportit jatkuvat nykypäivään, mukaan lukien 2000-luvun esimerkit Israelista ja Zimbabwesta.

Merenneitot ovat olleet suosittu taiteen ja kirjallisuuden aihe viime vuosisatojen ajan, kuten Hans Christian Andersenin tunnetussa sadussa "Pieni merenneito" (1836). Myöhemmin niitä on kuvattu oopperoissa, maalauksissa, kirjoissa, elokuvissa ja sarjakuvissa.

Vuonna 1493, purjehtiessaan Hispaniolan rannikolla, Christopher Columbus kertoi näkevänsä kolme "naismuotoa", jotka "nousivat korkealle merestä, mutta eivät olleet niin kauniita kuin ne ovat edustettuna". Englantilaisen merirosvon Blackbeardin kalastuspäiväkirjasta käy ilmi, että hän ohjasi miehistöään useilla matkoilla ohjaamaan pois kartoitetuista vesistä, joita hän kutsui "lumottuiksi" pelätäkseen merfolkia tai merenneitoja, joita Blackbeard itse ja miehistön jäsenet ilmoittivat näkevänsä. Merimiehet ja merirosvot kertoivat usein näistä havainnoista ja kertoivat niistä merimiehille, jotka uskoivat merenneitojen tuovan huonoa onnea ja halutessaan heidät luopumaan kullastaan ​​ja vetämällä ne merenpohjaan. Kaksi havaintoa ilmoitettiin Kanadassa lähellä Vancouveria ja Victoriaa, yksi ajoittain välillä 1870–1890, toinen vuodesta 1967. Pennsylvanian kalastaja ilmoitti viidestä merenneito-havainnosta Susquehanna-joessa lähellä Mariettaa kesäkuussa 1881.

Elokuussa 2009, kun kymmeniä ihmisiä ilmoitti näkevänsä merenneidon hyppäämässä Haifa Bayn vesiltä ja tekemässä ilmatemppuja, Israelin rannikkokaupunki Kiryat Yam tarjosi miljoonan dollarin palkinnon todistamisesta olemassaolostaan. Helmikuussa 2012 Zimbabwessa Gokwen ja Mutaren lähellä sijaitsevien kahden vesisäiliön työt lopetettiin, kun työntekijät kieltäytyivät jatkamasta, ilmoittaen, että merenneitot olivat saaneet heidät pois alueelta. Vesivarojen ministeri Samuel Sipepa Nkomo kertoi sen.

Tältä sivulta voit ladata ilmaisia ​​PNG-kuvia: Mermaid PNG-kuvia ilmaiseksi