El término alto voltaje generalmente significa energía eléctrica con voltajes lo suficientemente altos como para causar daño a los organismos vivos. Los equipos y conductores que transportan alto voltaje garantizan requisitos y procedimientos de seguridad particulares. En ciertas industrias, alto voltaje significa voltaje por encima de un umbral particular (ver más abajo). El alto voltaje se utiliza en la distribución de energía eléctrica, en tubos de rayos catódicos, para generar rayos X y haces de partículas, para demostrar arcos, para ignición, en tubos fotomultiplicadores y en tubos de vacío de amplificadores de alta potencia y otras aplicaciones industriales y científicas.

Los voltajes superiores a 50 V aplicados en la piel humana seca e intacta pueden causar fibrilación cardíaca si producen corrientes eléctricas en los tejidos corporales que pasan a través del área del tórax.

El voltaje al cual existe el peligro de electrocución depende de la conductividad eléctrica de la piel humana seca. El tejido humano vivo puede protegerse del daño por las características aislantes de la piel seca de hasta alrededor de 50 voltios. Si la misma piel se moja, si hay heridas o si el voltaje se aplica a los electrodos que penetran en la piel, incluso las fuentes de voltaje por debajo de 40 V pueden ser letales.

El contacto accidental con alto voltaje que suministra suficiente energía puede provocar lesiones graves o la muerte. Esto puede ocurrir cuando el cuerpo de una persona proporciona un camino para el flujo de corriente, causando daño tisular e insuficiencia cardíaca. Otras lesiones pueden incluir quemaduras del arco generado por el contacto accidental. Estas quemaduras pueden ser especialmente peligrosas si las vías aéreas de la víctima se ven afectadas. Las lesiones también pueden sufrir como resultado de las fuerzas físicas experimentadas por personas que caen desde una gran altura o son arrojadas a una distancia considerable.

La exposición de baja energía a alto voltaje puede ser inofensiva, como la chispa producida en un clima seco al tocar el pomo de la puerta después de caminar sobre un piso alfombrado. El voltaje puede estar en el rango de los mil voltios, pero la corriente (la tasa de transferencia de carga) es baja.

El equipo de seguridad utilizado por los trabajadores eléctricos incluye guantes y esteras de goma aislante. Estos protegen al usuario de descargas eléctricas. El equipo de seguridad se prueba periódicamente para garantizar que aún protege al usuario. Las normas de prueba varían según el país. Las compañías de pruebas pueden probar hasta 300,000 voltios y ofrecer servicios desde pruebas de guantes hasta pruebas de plataforma de trabajo elevada (EWP).

En esta página puede descargar imágenes PNG gratuitas: Descarga gratuita de imágenes PNG de alto voltaje