Una daga es un cuchillo con una punta muy afilada y uno o dos bordes afilados, típicamente diseñado o capaz de ser utilizado como un arma de empuje o apuñalamiento. Las dagas se han utilizado a lo largo de la experiencia humana para enfrentamientos de combate cuerpo a cuerpo, y muchas culturas han utilizado dagas adornadas en contextos rituales y ceremoniales. La forma distintiva y el uso histórico de la daga lo han hecho icónico y simbólico. Una daga en el sentido moderno es un arma diseñada para el combate de proximidad o en defensa propia; Debido a su uso en ensamblajes de armas históricos, tiene asociaciones con la masculinidad y la marcialidad. Sin embargo, los cuchillos de doble filo desempeñan diferentes tipos de roles en diferentes contextos sociales. En algunas culturas, no son ni un arma ni una herramienta, sino un potente símbolo de virilidad; en otros son objetos rituales utilizados en modificaciones corporales como la circuncisión.

Una amplia variedad de cuchillos de empuje se han descrito como dagas, incluidos los cuchillos que presentan un solo filo, como la daga rondel europea o el pesh-kabz persa, o, en algunos casos, ningún filo, como el Tacón de aguja del Renacimiento. Sin embargo, en los últimos cien años más o menos, en la mayoría de los contextos, una daga tiene ciertas características definibles, incluida una cuchilla corta con una punta afilada, una espina central o más ancha, y generalmente dos filos cortantes afilan la longitud total de la cuchilla, o casi así. La mayoría de las dagas también cuentan con un protector cruzado completo para evitar que la mano avance hacia los bordes afilados de la cuchilla.

Las dagas son principalmente armas, por lo que la legislación sobre cuchillos en muchos lugares restringe su fabricación, venta, posesión, transporte o uso.

Las primeras dagas estaban hechas de materiales como sílex, marfil o hueso en el Neolítico.

Las dagas de cobre aparecieron por primera vez a principios de la Edad del Bronce, en el tercer milenio antes de Cristo, y las dagas de cobre de Minoan III temprano (2400-2000 a. C.) se recuperaron en Knossos.

En el antiguo Egipto, las dagas generalmente estaban hechas de cobre o bronce, mientras que la realeza tenía armas de oro. Al menos desde el Egipto pre-dinástico, las dagas (c. 3100 a. C.) fueron adornadas como objetos ceremoniales con empuñaduras doradas y más tarde construcciones aún más ornamentadas y variadas. Una de las primeras dagas plateadas fue recuperada con un diseño de nervio central. La apertura de la tumba de Tutankamón en 1924 reveló dos dagas, una con una cuchilla de oro y otra de hierro fundido. Se sostiene que las momias de la Undécima Dinastía fueron enterradas con sables de bronce; y hay una daga de bronce de Thut-mes III. (XVIII Dinastía), circa B.C. 1600. Tan tarde como Mene-ptah II. de la dinastía XIX (a. C. 1300), lo leemos en la lista de su botín, después de la batalla de Prosopis, de armaduras de bronce, espadas y dagas.

La producción de hierro no comenzó hasta 1200 a. C., y no se encontró mineral de hierro en Egipto, lo que hace que la daga de hierro sea rara, y el contexto sugiere que la daga de hierro se valoró en un nivel igual al de su contraparte ceremonial de oro. Estos hechos, y la composición de la daga habían sugerido durante mucho tiempo un origen meteorítico, sin embargo, la evidencia de su origen meteorítico no fue del todo concluyente hasta junio de 2016, cuando los investigadores que usaron espectrometría de fluorescencia de rayos X confirmaron proporciones similares de metales (hierro, níquel al 10%, y 0.6% de cobalto) en un meteorito descubierto en el área, depositado por una antigua lluvia de meteoritos.

Uno de los primeros objetos hechos de hierro fundido es una daga que data de antes del 2000 a. C., encontrada en un contexto que sugiere que fue tratada como un objeto ornamental de gran valor. Encontrado en una tumba real de Hattic fechada alrededor de 2500 AC, en Alaca H? Y? K en el norte de Anatolia, la daga tiene una cuchilla de hierro fundido y un mango de oro.

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