Una carabina de carabina francesa, es un arma de fuego larga pero con un cañón más corto que un rifle o un mosquete. Muchas carabinas son versiones acortadas de rifles de cuerpo entero, disparan la misma munición, mientras que otras disparan municiones de menor potencia, incluidos los tipos diseñados para pistolas.

El tamaño más pequeño y el peso más ligero de las carabinas hacen que sean más fáciles de manejar. Por lo general, se envían a tropas de alta movilidad, como soldados de operaciones especiales y paracaidistas, así como a personal montado, de artillería, logística u otro personal no de infantería cuyas funciones no requieren rifles de tamaño completo, aunque hay una tendencia creciente para que se entreguen carabinas a los soldados de primera línea para compensar el peso creciente de otros equipos emitidos. Un ejemplo de esto es la carabina M4 del Ejército de EE. UU., Que es un problema estándar.

La carabina era originalmente un arma más ligera y acortada desarrollada para la caballería. Las carabinas eran lo suficientemente cortas como para cargarlas y dispararlas a caballo, pero esto rara vez se hacía: un caballo en movimiento es una plataforma muy inestable, y una vez que se detiene, un soldado puede cargar y disparar más fácilmente si se desmonta, lo que también lo convierte en un objetivo más pequeño ( La caballería de la era napoleónica y anterior luchaba a caballo, pero luchaban con sables y grandes pistolas de cañón cargadas de hocico, llamadas así porque su gran tamaño significaba que eran más fáciles de transportar en una funda de silla de montar, al igual que el revólver Colt-Walker posterior) . Después de las Guerras Napoleónicas, la caballería comenzó a luchar desmontada, utilizando los caballos solo para una mayor movilidad, una forma temprana de lo que hoy se conoce como infantería mecanizada. En la Guerra Civil de los Estados Unidos, la caballería desmontada era sobre todo la regla. La principal ventaja de la carabina era que su longitud la hacía muy portátil. Las tropas podían transportar mosquetes de cuerpo entero con la suficiente comodidad a caballo si solo viajaban de A a B (la práctica de los dragones originales y otra infantería montada). La caballería propiamente dicha (un "Regimiento de Caballo") tenía que cabalgar con cierta agilidad y participar en fusiones con espada con la caballería opuesta o perseguir a la infantería corriendo, por lo que cargar cualquier cosa durante mucho tiempo sería un obstáculo peligroso. Por lo general, una carabina no era más larga que un sable envainado, y como un sable envainado se llevaba para colgar de los codos y las patas del caballo.

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