Una hamaca (de la hamaca española, prestada de la hamaka de Taino y Arawak) es una eslinga hecha de tela, cuerda o red, suspendida entre dos o más puntos, utilizada para balancearse, dormir o descansar. Normalmente consiste en uno o más paneles de tela, o una red tejida de hilo o cuerda delgada estirada con cuerdas entre dos puntos de anclaje firmes, como árboles o postes. Los habitantes nativos de América Central y del Sur desarrollaron hamacas para dormir. Más tarde, fueron utilizados a bordo de barcos por marineros para permitir la comodidad y maximizar el espacio disponible, y por exploradores o soldados que viajaban en regiones boscosas. Finalmente, en la década de 1920, los padres de toda América del Norte usaron hamacas de tela para contener a los bebés que recién aprendían a gatear. Hoy son populares en todo el mundo para relajarse; También se utilizan como una cama ligera en viajes de campamento. La hamaca a menudo se ve como un símbolo del verano, el ocio, la relajación y la vida sencilla y fácil.

Los colonos españoles notaron el uso de la hamaca por los nativos americanos, particularmente en las Indias Occidentales, en el momento de la conquista española.

Colón, en la narración de su primer viaje, dice: "Muchos indios en canoas llegaron al barco hoy con el propósito de intercambiar su algodón y hamacas, o redes, en las que duermen".

La palabra proviene de una cultura ta? No de la palabra arawakan (Haití) que significa "tramo de tela" de la raíz arawak -maka.

Las primeras hamacas fueron tejidas con corteza de árbol, y luego este material fue reemplazado por fibras de sisal porque era más abundante. Una de las razones por las que las hamacas se hicieron populares en América Central y del Sur fue su capacidad para proporcionar seguridad contra la transmisión de enfermedades, picaduras de insectos o mordeduras de animales. Al suspender sus camas sobre el suelo, los habitantes estaban mejor protegidos de las serpientes, las hormigas que mordían y otras criaturas dañinas.

El origen de la hamaca en las Américas a menudo está oculto en las fuentes en inglés desde fines del siglo XVIII en adelante. Samuel Johnson afirmó que la palabra hamaca era de origen sajón. Esta etimología fue pronto desacreditada, y fuentes posteriores del siglo XIX atribuyeron la invención al político ateniense Alcibíades. Esto fue inferido de Plutarco, quien escribió que Alcibíades tenía su cama de galera colgada de cuerdas, pero no la describió específicamente como una red o honda. Algunas fuentes europeas mencionan el uso histórico de las eslingas de tela como asientos de carro, pero no como camas normales.

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