Syringa vulgaris (lila o lila común) es una especie de planta con flores en la familia de las aceitunas Oleaceae, nativa de la península de los Balcanes, donde crece en colinas rocosas. Cultivado por sus flores rosadas perfumadas en primavera, este gran arbusto o pequeño árbol se cultiva ampliamente y se ha naturalizado en partes de Europa y América del Norte. No se la considera una especie agresiva, que se encuentra en la naturaleza en sitios muy dispersos, generalmente en las cercanías de viviendas humanas pasadas o presentes.

Syringa vulgaris es un arbusto caducifolio grande o un árbol pequeño de varios elementos, que crece hasta 6–7 m (20–23 pies) de altura. Produce brotes secundarios (retoños) desde la base o las raíces, con diámetros de tallo de hasta 20 cm (8 pulgadas), que en el transcurso de décadas pueden producir un pequeño matorral clonal. La corteza es de gris a marrón grisáceo, lisa en tallos jóvenes, surcada longitudinalmente y descamando en tallos más viejos. Las hojas son simples, de 4 a 12 cm (2 a 5 pulgadas) y de 3 a 8 cm de ancho, de verde claro a glauco, de ovaladas a cordadas, con nervadura de hojas pinnadas, un ápice mucronado y un margen completo. Están dispuestos en pares opuestos u ocasionalmente en espirales de tres. Las flores tienen una base tubular hacia la corola de 6–10 mm de largo con un ápice abierto de cuatro lóbulos de 5–8 mm de ancho, generalmente de lila a malva, ocasionalmente blanco. Están dispuestos en densas panículas terminales de 8–18 cm (3–7 pulgadas) de largo. El fruto es una cápsula seca, lisa y marrón, de 1–2 cm de largo, que se divide en dos para liberar las semillas de dos alas.

La lila es una planta ornamental muy popular en jardines y parques, debido a sus atractivas flores de olor dulce, que aparecen a principios del verano justo antes de que muchas de las rosas y otras flores de verano florezcan.

A fines del verano, las lilas pueden ser atacadas por el mildiu polvoriento, específicamente Erysiphe syringae, una de las Erysiphaceae. No se observa color de otoño y los racimos de semillas no tienen atractivo estético.

La lila común tiende a florecer profusamente en años alternos, un hábito que se puede mejorar al eliminar los racimos de flores después de que el color se haya desvanecido y antes de que se formen las semillas, algunas de las cuales son fértiles. Al mismo tiempo, el crecimiento de ramas en los brotes que han florecido más de una o dos veces puede cortarse en un brote lateral fuerte y de crecimiento externo.

Está ampliamente naturalizado en Europa occidental y septentrional. En un signo de su completa naturalización en América del Norte, ha sido seleccionada como la flor del estado del estado de New Hampshire, porque "es un símbolo de ese carácter resistente de los hombres y mujeres del Estado de Granito". Isabella Preston, quien introdujo muchas de las variedades de floración posterior, creó una resistencia adicional para los jardines canadienses en una serie de híbridos de S. vulgaris. Sus capullos florales de desarrollo posterior están mejor protegidos de las heladas de finales de primavera. Los híbridos Syringa × prestoniae varían principalmente en los tonos rosa y lavanda.

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